Para onde vai o senso de autocontrole que geralmente nos mantém em movimento durante o dia? Por que nos deixa na calada da noite?
Polina é insubstituível no trabalho. Ela resolve dezenas de pequenos e grandes problemas todos os dias. Ela também está criando três filhos, e os parentes acreditam que ela também está carregando um marido que não é muito rápido. Polina não reclama, ela até gosta dessa vida. Reuniões de negócios, treinamentos, “queimando” contratos, checando a lição de casa, construindo uma casa de veraneio, festas com os amigos do marido – todo esse caleidoscópio diário se forma em sua cabeça como se por si só.
Mas às vezes ela acorda às quatro da manhã... quase em pânico. Ele ordena em sua cabeça tudo o que é urgente, “queimando”, desfeito. Como ela poderia assumir tanto? Ela não vai ter tempo, ela não vai aguentar – simplesmente porque fisicamente não é possível! Ela suspira, tentando adormecer, parece-lhe que todos os seus inúmeros negócios estão caindo sobre ela no crepúsculo do quarto, pressionando seu peito... E então vem a manhã de sempre. De pé sob o chuveiro, Polina não entende mais o que aconteceu com ela à noite. Não é o primeiro ano que ela vive em modo extremo! Ela volta a ser ela mesma, “real” – alegre, profissional.
Na consulta, Philip fala sobre o fato de ter câncer avançado. É uma pessoa madura, equilibrada, realista e encara a vida filosoficamente. Ele sabe que seu tempo está se esgotando e, portanto, decidiu usar cada momento que lhe resta de uma maneira que não costumava fazer antes de sua doença. Philip sente o amor e o apoio de seus entes queridos: sua esposa, filhos, amigos – ele viveu uma boa vida e não se arrepende de nada. Ele às vezes é visitado por insônia – geralmente entre duas e quatro horas da manhã. Meio adormecido, ele sente confusão e medo se acumulando nele. Ele é dominado por dúvidas: “E se os médicos em quem confio tanto não puderem me ajudar quando a dor começar?” E ele acorda completamente... E de manhã tudo muda – como Polina, Philip também fica perplexo: especialistas confiáveis estão envolvidos nele, o tratamento é pensado perfeitamente, sua vida segue exatamente como ele organizou. Por que ele poderia perder sua presença de espírito?
Sempre fui fascinado por essas horas sombrias da alma. Para onde vai o senso de autocontrole que geralmente nos mantém em movimento durante o dia? Por que nos deixa na calada da noite?
O cérebro, ocioso, começa a se preocupar com o futuro, cai na ansiedade, como uma galinha que perdeu de vista seus pintinhos.
De acordo com psicólogos cognitivos, em média cada um de nós tem cerca de duas vezes mais pensamentos positivos (“eu sou bom”, “eu posso confiar em meus amigos”, “eu posso fazer isso”) do que negativos (“eu sou um fracasso”, “ninguém me ajuda”, “não presto para nada”). A proporção normal é de dois para um, e se você se desviar fortemente dela, a pessoa corre o risco de cair no otimismo hipertrofiado característico dos estados maníacos ou, inversamente, no pessimismo característico da depressão. Por que a mudança para pensamentos negativos ocorre com tanta frequência no meio da noite, mesmo que não soframos de depressão em nossas vidas diurnas normais?
A medicina tradicional chinesa chama essa fase do sono de “hora do pulmão”. E a região dos pulmões, segundo a ideia poética chinesa do corpo humano, é responsável pela nossa força moral e equilíbrio emocional.
A ciência ocidental oferece muitas outras explicações para o mecanismo do nascimento de nossas ansiedades noturnas. Sabe-se que o cérebro, deixado ocioso, começa a se preocupar com o futuro. Ele fica ansioso como uma galinha mãe que perdeu seus pintinhos de vista. Está provado que qualquer atividade que exija nossa atenção e organize nossos pensamentos melhora nosso bem-estar. E na calada da noite, o cérebro, em primeiro lugar, não está ocupado com nada e, em segundo lugar, está cansado demais para resolver tarefas que exigem concentração.
Outra versão. Pesquisadores da Universidade de Harvard estudaram as mudanças na frequência cardíaca humana ao longo do dia. Descobriu-se que à noite o equilíbrio entre os sistemas nervosos simpático (responsável pela velocidade dos processos fisiológicos) e parassimpático (controlador da inibição) é temporariamente perturbado. Parece que é isso que nos torna mais vulneráveis, propensos a várias disfunções no corpo – como ataques de asma ou ataques cardíacos. De fato, essas duas patologias geralmente aparecem à noite. E como o estado do nosso coração está ligado ao trabalho das estruturas cerebrais responsáveis pelas emoções, essa desorganização temporária também pode causar terrores noturnos.
Não podemos escapar dos ritmos de nossos mecanismos biológicos. E todo mundo tem que lidar com a turbulência interior de uma forma ou de outra durante as horas sombrias da alma.
Mas se você souber que essa ansiedade repentina é apenas uma pausa programada pelo corpo, será mais fácil sobreviver a ela. Talvez seja suficiente apenas lembrar que o sol nascerá de manhã e os fantasmas da noite não parecerão mais tão terríveis para nós.