Muito se fala e se escreve sobre o fato de que o abuso do telefone pode levar à solidão e à depressão, mas qual é a causa e qual é o efeito? Esses sintomas são precedidos pelo vício ou o oposto é verdadeiro: pessoas deprimidas ou solitárias são mais propensas a se tornarem viciadas em seus telefones?
A geração mais velha costuma reclamar que os jovens literalmente não se afastam das telas dos smartphones. E, à sua maneira, eles estão certos em seus medos: há de fato uma conexão entre o vício em gadgets e o estado emocional. Assim, convidando 346 jovens de 18 a 20 anos para estudar, Matthew Lapierre, professor associado de comunicação do Arizona College of Social and Behavioral Sciences, e seus colegas descobriram que o vício em smartphones leva a mais queixas sobre sintomas de depressão e solidão.
“A principal conclusão a que chegamos é que o vício em smartphones prediz diretamente os sintomas subsequentes de depressão”, compartilha o cientista. “O uso de gadgets vem à custa do nosso dia a dia: quando um smartphone não está à mão, muitos de nós experimentamos uma grande ansiedade. É claro que os smartphones podem ser úteis para nos ajudar a nos comunicar com outras pessoas. Mas as consequências psicológicas de seu uso também não podem ser desconsideradas.”
Todos nós precisamos mudar nossa atitude em relação aos gadgets. Isso nos permitirá manter e melhorar o bem-estar
Compreender a relação entre o vício em smartphones e a depressão é importante, em primeiro lugar, porque esta é a única maneira de encontrar uma solução para o problema, diz o aluno e co-autor de Lapierre, Pengfei Zhao.
“Se a depressão e a solidão levassem a esse vício, hipoteticamente poderíamos reduzi-lo regulando a saúde mental das pessoas”, explica ele. “Mas nossa descoberta nos permite entender que a solução está em outro lugar: todos nós precisamos mudar nossa atitude em relação aos gadgets. Isso nos permitirá manter e melhorar nosso bem-estar.”
Geração dependente de gadget
Para medir o nível de dependência de smartphones dos jovens, os pesquisadores usaram uma escala de 4 pontos para classificar uma série de afirmações como “Eu entro em pânico quando não consigo usar meu smartphone”. Os participantes também responderam perguntas sobre o uso diário de gadgets e completaram um teste para medir a solidão e os sintomas depressivos. As pesquisas foram realizadas duas vezes, com um intervalo de três a quatro meses.
Concentrar-se nessa faixa etária em particular foi importante por várias razões. Em primeiro lugar, esta geração literalmente cresceu em smartphones. Em segundo lugar, nesta idade somos especialmente vulneráveis ao desenvolvimento de depressão e outros problemas de saúde mental.
“Os adolescentes mais velhos são mais propensos a se tornarem viciados em smartphones”, disse Zhao. “Gadgets podem ter um sério impacto negativo sobre eles precisamente porque estão especialmente em risco de desenvolver depressão.”
Limites nos relacionamentos… com o telefone
Sabe-se que na maioria das vezes recorremos aos smartphones para aliviar o estresse. Com isso em mente, podemos tentar buscar formas alternativas de relaxar. “Você pode conversar com um amigo próximo para obter apoio, fazer exercícios ou praticar meditação”, sugere Zhao. De qualquer forma, precisamos limitar de forma independente o uso de smartphones, lembrando que isso é para nosso próprio bem.
Os smartphones ainda são uma tecnologia relativamente nova, e pesquisadores de todo o mundo continuam estudando seu impacto na vida. De acordo com Lapierre, mais pesquisas devem ter como objetivo encontrar respostas para algumas questões importantes sobre as consequências psicológicas do vício em smartphones.
Enquanto isso, os cientistas continuam a estudar o assunto mais profundamente, nós, usuários comuns, temos mais uma oportunidade de influenciar nosso estado psicológico. Isso pode ser ajudado pela auto-observação e, se necessário, alterando o formato de uso de um smartphone.