Mais de 50 pessoas com mais de 000 anos que viveram na Grã-Bretanha entre 30 e 1994 participaram. Os pesquisadores coletaram dados sobre essas pessoas, incluindo a velocidade com que pensavam que caminhavam e, em seguida, analisaram suas pontuações de saúde (depois de algumas medidas de controle para garantir que os resultados não fossem causados por problemas de saúde ou hábitos). como fumar e praticar exercícios).
Descobriu-se que qualquer ritmo de caminhada acima da média reduz gradualmente o risco de morte devido a doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas ou derrame. Em comparação com caminhantes lentos, as pessoas com um ritmo médio de caminhada tiveram um risco 20% menor de morrer precocemente por qualquer causa e um risco 24% menor de morrer de doença cardiovascular ou derrame.
Aqueles que relataram caminhar em ritmo acelerado tiveram um risco 24% menor de morrer precocemente por qualquer causa e um risco 21% menor de morrer de doença cardiovascular.
Verificou-se também que os efeitos benéficos de um ritmo de caminhada rápida foram mais pronunciados em faixas etárias mais avançadas. Por exemplo, pessoas com 60 anos ou mais que caminharam em um ritmo médio tiveram um risco 46% menor de morrer de doença cardiovascular, enquanto aquelas que andaram rápido tiveram um risco 53% menor. Comparados aos caminhantes lentos, os caminhantes rápidos de 45 a 59 anos têm um risco 36% menor de morte prematura por qualquer causa.
Todos esses resultados sugerem que caminhar em um ritmo moderado ou rápido pode ser benéfico para a saúde e longevidade a longo prazo em comparação com a caminhada lenta, especialmente para adultos mais velhos.
Mas você também precisa levar em conta que este estudo foi observacional e é impossível controlar completamente todos os fatores e provar que foi a caminhada que teve um efeito tão benéfico para a saúde. Por exemplo, pode ser que algumas pessoas tenham relatado um ritmo de caminhada lento devido a problemas de saúde notoriamente ruins e corram mais risco de morte prematura pelo mesmo motivo.
Para minimizar a probabilidade dessa causalidade reversa, os pesquisadores excluíram todos aqueles que tinham doença cardiovascular e sofreram um derrame ou câncer no início do estudo, bem como aqueles que morreram nos primeiros dois anos de acompanhamento.
Outro ponto importante é que os participantes do estudo autorrelataram seu ritmo habitual, o que significa que descreveram seu ritmo percebido. Não há padrões definidos para o que significa caminhada “lenta”, “média” ou “rápida” em termos de velocidade. O que é percebido como um ritmo de caminhada “rápido” por um sedentário e caminhante de 70 anos será muito diferente da percepção de um homem de 45 anos que se movimenta muito e se mantém em forma.
Nesse sentido, os resultados podem ser interpretados como refletindo a intensidade da caminhada em relação à capacidade física de um indivíduo. Ou seja, quanto mais perceptível a atividade física ao caminhar, melhor afetará a saúde.
Para a população média relativamente saudável de meia-idade, uma velocidade de caminhada de 6 a 7,5 km/h será rápida e, após algum tempo mantendo esse ritmo, a maioria das pessoas começará a sentir um pouco de falta de ar. Caminhar a 100 passos por minuto é considerado aproximadamente equivalente a atividade física de intensidade moderada.
A caminhada é conhecida por ser uma ótima atividade para a manutenção da saúde, acessível à maioria das pessoas de todas as idades. Os resultados do estudo confirmam que mudar para um ritmo que desafie nossa fisiologia e torne a caminhada mais parecida com um treino é uma boa ideia.
Além dos benefícios de saúde a longo prazo, um ritmo mais rápido de caminhada nos permite chegar ao nosso destino mais rapidamente e libera tempo para outras coisas que podem tornar nosso dia mais gratificante, como passar tempo com os entes queridos ou ler um bom livro.