A síndrome de Guillain-Barré (SGB), ou polirradiculoneurite inflamatória aguda, é uma doença auto-imune que causa danos nos nervos periféricos e paralisia. Diz-se que essa paralisia é extensa porque geralmente começa nas pernas e nos braços e depois se espalha para o resto do corpo. Existem muitas causas, mas a síndrome ocorre com mais frequência após a infecção, daí seu outro nome de polirradiculoneurite aguda pós-infecciosa. A cada ano, na França, 1 a 2 pessoas em cada 10 são afetadas pela síndrome. (000) A maioria das pessoas afetadas se recupera completamente em poucos meses, mas a síndrome pode deixar danos significativos e, em casos raros, levar à morte, na maioria das vezes por paralisia dos músculos respiratórios.

Sensações de formigamento e estranhas aparecem nos pés e nas mãos, geralmente de forma simétrica, e se espalham para as pernas, braços e o resto do corpo. A gravidade e o curso da síndrome variam amplamente, desde simples fraqueza muscular até paralisia de certos músculos e, em casos graves, paralisia quase total. 90% dos pacientes experimentam dano geral máximo durante a terceira semana após os primeiros sintomas. (2) Nas formas graves, o prognóstico é fatal devido a danos aos músculos da orofaringe e músculos respiratórios, apresentando o risco de insuficiência respiratória e paralisação. Os sintomas são bastante semelhantes aos de outras doenças, como botulismo ((+ link)) ou doença de Lyme.

Após a infecção, o sistema imunológico produz autoanticorpos que atacam e danificam a bainha de mielina que envolve as fibras nervosas (axônios) dos nervos periféricos, impedindo-os de transmitir sinais elétricos do cérebro para os músculos.

A causa da síndrome de Guillain-Barré nem sempre é identificada, mas em dois terços dos casos ocorre alguns dias ou semanas após diarreia, doença pulmonar, gripe ... A infecção pela bactéria Campylobacter (responsável pelas infecções intestinais) é uma das principais fatores de risco. Muito mais raramente, a causa pode ser vacinação, cirurgia ou trauma.

A síndrome afeta mais homens do que mulheres e adultos do que crianças (o risco aumenta com a idade). A síndrome de Guillain-Barré não é contagiosa nem hereditária. No entanto, pode haver predisposições genéticas. Depois de muita polêmica, os pesquisadores confirmaram com sucesso que a síndrome de Guillain-Barré pode ser causada pela infecção pelo vírus Zika. (3)

Dois tratamentos de imunoterapia são eficazes para interromper os danos aos nervos:

• Plasmaférese, que consiste na substituição do plasma sangüíneo contendo os autoanticorpos que atacam os nervos por plasma saudável.
• Injeção intravenosa de anticorpos (imunoglobulinas intravenosas) que irão neutralizar os autoanticorpos.

Eles requerem hospitalização e serão ainda mais eficazes se forem implementados cedo o suficiente para limitar os danos aos nervos. Porque quando as próprias fibras nervosas protegidas pela bainha de mielina são afetadas, as sequelas tornam-se irreversíveis.

Atenção especial deve ser dada às irregularidades na respiração, frequência cardíaca e pressão arterial, e o paciente deve ser colocado em ventilação assistida se a paralisia atingir o sistema respiratório. Sessões de reabilitação podem ser necessárias para recuperar habilidades motoras completas.

O prognóstico é geralmente bom e tanto melhor quanto mais jovem for o paciente. A recuperação é completa após seis a doze meses em cerca de 85% dos casos, mas cerca de 10% das pessoas afetadas terão sequelas significativas (1). A síndrome causa morte em 3% a 5% dos casos, segundo a OMS, mas em até 10%, segundo outras fontes. A morte ocorre por parada cardíaca ou devido a complicações de ressuscitação prolongada, como infecção nosocomial ou embolia pulmonar. (4)