A constituição básica de um indivíduo é de certa forma sua bagagem inicial, a matéria-prima com a qual ele pode se desenvolver. Na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), essa herança dos pais é chamada de essência pré-natal ou inata. A essência do pré-natal é muito importante, pois é ela que determina o crescimento do feto e da criança e que permite manter todos os órgãos até a morte. Uma constituição fraca geralmente predispõe a várias patologias.

É no esperma do pai e no óvulo da mãe que encontramos a base da essência pré-natal, que se forma no momento da concepção. É por isso que os chineses dão grande importância à saúde de ambos os pais, bem como à saúde da mãe durante a gravidez. Mesmo que a saúde geral dos pais seja boa, vários fatores isolados, como excesso de trabalho, consumo excessivo de álcool, uso de drogas ou certos medicamentos e atividade sexual excessiva podem afetá-la no momento da concepção. Além disso, se um determinado órgão é fraco nos pais, esse mesmo órgão pode ser afetado na criança. Por exemplo, o excesso de trabalho enfraquece o Qi do Baço / Pâncreas. O pai sobrecarregado transmitirá então uma deficiência de Qi do Baço / Pâncreas ao filho. Sendo este órgão, entre outras coisas, responsável pela digestão, a criança pode sofrer mais facilmente de problemas digestivos.

Uma vez que a Essência Pré-natal é formada, ela não pode ser alterada. Por outro lado, pode ser mantido e preservado. Isso é tanto mais importante quanto sua exaustão leva à morte. Pode-se assim desperdiçar o capital que constitui uma forte constituição inata, se não se preocupar com sua saúde. Por outro lado, apesar de uma constituição básica fraca, ainda podemos gozar de excelente saúde, se cuidarmos do nosso estilo de vida. Médicos e filósofos chineses desenvolveram, portanto, exercícios respiratórios e físicos, como Qi Gong, tratamentos de acupuntura e preparações com ervas para preservar a Essência pré-natal e, portanto, viver mais tempo com boa saúde.

Essencialmente, é observando o estado do Qi dos Rins (guardiões das Essências) que podemos distinguir as pessoas que herdaram uma boa Essência pré-natal, daquelas cuja Essência pré-natal é frágil e deve ser sabiamente protegida e salva. Naturalmente, cada uma das vísceras também pode ser dotada de uma constituição básica mais ou menos forte. Um dos muitos sinais clínicos pelos quais se avalia a qualidade da herança de uma pessoa é a observação das orelhas. Na verdade, lóbulos carnudos e brilhantes indicam uma forte Essência pré-natal e, portanto, uma constituição de base sólida.

Na prática clínica, é importante fazer uma avaliação da constituição do paciente (ver Questionamento) para adequar os tratamentos e conselhos sobre higiene de vida. Assim, pessoas de constituição forte geralmente se recuperam mais rapidamente do que as outras; raramente - mas de forma dramática - são acometidos por doenças. Por exemplo, a gripe vai deixá-los na cama com dores no corpo, dores de cabeça latejantes, febre e catarro abundante. Esses sintomas agudos são, na verdade, o resultado da luta feroz de suas abundantes energias corretas contra as energias do mal.

Outro efeito perverso de uma constituição forte é que as manifestações de uma doença nem sempre são eloqüentes. Uma pessoa pode ter câncer generalizado sem que haja quaisquer sinais perceptíveis, porque sua constituição forte terá mascarado o problema. Muitas vezes, é apenas o cansaço, a perda de peso, a diarreia, as dores e a confusão, que surgem precipitadamente no final do curso, que revelam tarde demais o trabalho de sabotagem tendo operado durante vários anos.