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Na sociedade atual de metas, vitórias, ideais e perfeccionistas, as crianças sofrem mais do que os adultos da síndrome do impostor. E os adultos com essa síndrome dizem que devem suas dificuldades à educação dos pais. Sobre por que isso acontece e como evitá-lo, diz a Dra. Alison Escalante.
A cada ano, mais e mais pessoas de alto desempenho sofrem da síndrome do impostor. Já no ensino fundamental, as crianças admitem que não querem ir à escola por medo de não estudar bem o suficiente. No ensino médio, muitos descrevem os sintomas da síndrome do impostor.
Os pais que sofrem com isso têm medo de causar acidentalmente em crianças. Esta síndrome foi descrita pela primeira vez na década de 80 pela Dra. Paulina Rosa Klans. Ela identificou os principais sintomas que juntos causam sofrimento a uma pessoa e interferem em uma vida normal.
A síndrome do impostor afeta aqueles que alcançaram alturas significativas; essas pessoas são objetivamente bem-sucedidas, mas não sentem isso. Eles se sentem como golpistas que não estão legitimamente tomando o lugar de outra pessoa e atribuem suas conquistas à sorte, não ao talento. Mesmo quando essas pessoas são elogiadas, elas acreditam que esse elogio é imerecido e o desvalorizam: parece-lhes que, se as pessoas olhassem mais de perto, veriam que ele realmente não é nada.
Como os pais causam a síndrome do impostor em crianças?
Os pais têm uma grande influência na formação desta síndrome nas crianças. De acordo com a pesquisa do Dr. Klance, muitos de seus pacientes adultos com esse sintoma foram contaminados por mensagens da infância.
Existem dois tipos de tais mensagens. A primeira é a crítica aberta. Em uma família com tais mensagens, a criança se depara principalmente com críticas que a ensinam: se ela não é perfeita, o resto não importa. Os pais não percebem nada na criança, exceto desvios de padrões inatingíveis.
A Dra. Escalante cita o exemplo de uma de suas pacientes: “Você não termina até que tenha feito tudo perfeitamente”. Dr. Suzanne Lowry, PhD, enfatiza que a síndrome do impostor não é o mesmo que perfeccionismo. Muitos perfeccionistas não chegam a lugar algum ao escolher empregos que têm menos risco de fazer algo errado.
As pessoas com essa síndrome são perfeccionistas que alcançaram alturas, mas ainda sentem que não estão ocupando um lugar por direito. O psicólogo escreve: “A competição constante e os ambientes críticos causam a síndrome do impostor nessas pessoas”.
Os pais convencem a criança: «Você pode fazer o que quiser», mas isso não é verdade.
Há outro tipo de mensagem que os pais usam para fazer as crianças se sentirem inadequadas. Por mais estranho que seja, o elogio abstrato também é prejudicial.
Ao elogiar demais uma criança e exagerar suas virtudes, os pais criam um padrão inatingível, especialmente se não se concentrarem em detalhes. “Você é o mais inteligente!”, “Você é o mais talentoso!” – mensagens desse tipo fazem com que a criança sinta que deve ser a melhor, forçando-a a lutar pelo ideal.
“Quando conversei com a Dra. Clans”, escreve Alison Escalante, “ela me disse: “Os pais convencem a criança: “Você pode fazer o que quiser”, mas não é assim. As crianças podem fazer muito. Mas há algo que eles não conseguem, porque é impossível sempre ter sucesso em tudo. E então as crianças sentem vergonha.”
Por exemplo, eles começam a esconder notas boas, mas não excelentes, de seus pais, porque têm medo de decepcioná-los. Tentativas de esconder fracassos ou, pior ainda, a falta de sucesso fazem com que a criança se sinta inadequada. Ele começa a se sentir um mentiroso.
O que os pais podem fazer para evitar isso?
O antídoto para o perfeccionismo é ser razoavelmente bem sucedido em alguma coisa. É complicado. A ansiedade muitas vezes dá a falsa impressão de que os erros nos tornam piores. A ansiedade pode ser reduzida pelos pais se eles aceitarem que os erros não são o fim.
“Ajude seu filho a ver que um erro não é um problema; sempre pode ser corrigido”, aconselha o Dr. Klans. Quando um erro é a prova de que uma criança está tentando e aprendendo em vez de uma sentença, a síndrome do impostor não tem onde se enraizar.
Não é suficiente ser capaz de sobreviver aos erros sozinho. Também é importante elogiar a criança por coisas específicas. Elogie o esforço, não o resultado final. Esta é uma boa maneira de aumentar sua autoconfiança.
Mesmo que o resultado não pareça muito bem-sucedido para você, encontre os méritos, por exemplo, você pode notar os esforços que a criança colocou no trabalho ou comentar a bela combinação de cores na imagem. Ouça a criança com seriedade e consideração para que ela saiba que você está ouvindo.
“Ouvir com atenção”, escreve Escalante, “é essencial para dar às crianças a confiança para serem notadas. E as pessoas com síndrome do impostor se escondem atrás de uma máscara, e esses são dois opostos completos.
A melhor maneira de prevenir esta síndrome em crianças é fazê-las sentirem-se amadas e necessárias, diz o Dr. Klans.
Sobre a autora: Alison Escalante é pediatra e colaboradora do TEDx Talks.