Durante sua longa vida, Evgenia Peterson mudou radicalmente sua vida várias vezes – de uma senhora secular para uma mataji, ou seja, “mãe”, uma mentora espiritual. Ela viajou meio mundo, e entre seus conhecidos estavam estrelas de Hollywood, filósofos indianos e líderes de partidos soviéticos. Ela conhecia 12 idiomas e considerava três países sua terra natal – Rússia, onde nasceu, Índia, onde nasceu de novo e onde sua alma foi revelada, e Argentina – o país “amigável” de Mataji Indra Devi.
Evgenia Peterson, conhecida em todo o mundo como Indra Devi, tornou-se a “primeira dama do yoga”, uma pessoa que abriu as práticas de yoga não apenas para a Europa e América, mas também para a URSS.
Evgenia Peterson nasceu em Riga em 1899. Seu pai é diretor de um banco de Riga, um sueco de nascimento, e sua mãe é uma atriz de opereta, a favorita do público e uma estrela dos salões seculares. Um bom amigo dos Petersons foi o grande chansonnier Alexander Vertinsky, que já então notou a “característica” de Evgenia, dedicando-lhe o poema “Garota com caprichos”:
“Uma garota com hábitos, uma garota com caprichos,
A garota não é “de alguma forma”, e não é como todo mundo…”
Durante a Primeira Guerra Mundial, a família de Evgenia mudou-se de Riga para São Petersburgo, onde a menina se formou com honras no ginásio e, alimentando os sonhos do palco, entrou no estúdio de teatro de Komissarzhevsky, que rapidamente notou um estudante talentoso.
O início do século XNUMX foi um período de mudanças não apenas na arena política, mas também um período de mudanças globais na consciência humana. Surgem os salões espíritas, a literatura esotérica está em voga, os jovens leem as obras de Blavatsky.
A jovem Evgenia Peterson não foi exceção. De alguma forma, o livro Quatorze Lições de Filosofia do Yoga e Ocultismo Científico caiu em suas mãos, que ela leu de uma só vez. A decisão que nasceu na cabeça de uma menina entusiasmada foi clara e precisa – ela deve ir para a Índia. No entanto, a guerra, a revolução e a emigração para a Alemanha deixaram seus planos de lado por muito tempo.
Na Alemanha, Eugenia brilha na trupe do Teatro Diaghilev, e um dia em turnê em Tallinn em 1926, enquanto caminhava pela cidade, ela vê uma pequena livraria chamada Literatura Teosófica. Lá ela descobre que uma convenção da Sociedade Teosófica Anna Besant será realizada em breve na Holanda, e um dos convidados será Jiddu Krishnamurti, um famoso orador e filósofo indiano.
Mais de 4000 pessoas se reuniram para a convenção na cidade holandesa de Omã. As condições eram espartanas – acampamento, dieta vegetariana. A princípio, Eugenia percebeu tudo isso como uma aventura engraçada, mas a noite em que Krishnamurti cantou hinos sagrados em sânscrito tornou-se um ponto de virada em sua vida.
Depois de uma semana no acampamento, Peterson voltou para a Alemanha com a firme determinação de mudar sua vida. Ela fez uma condição para seu noivo, o banqueiro Bolm, que o presente de noivado fosse uma viagem à Índia. Ele concorda, pensando que isso é apenas um capricho momentâneo de uma jovem, e Evgenia está saindo de lá por três meses. Tendo viajado a Índia de sul a norte, ao retornar à Alemanha, ela recusa Bolm e devolve o anel para ele.
Deixando tudo para trás e vendendo sua impressionante coleção de peles e joias, ela parte para sua nova pátria espiritual.
Lá ela se comunica com Mahatma Gandhi, o poeta Rabindranath Tagore, e com Jawaharlal Nehru teve uma forte amizade por muitos anos, quase se apaixonando.
Evgenia quer conhecer a Índia da melhor maneira possível, frequenta aulas de dança do templo com os dançarinos mais famosos e estuda ioga em Bombaim. No entanto, ela também não pode esquecer suas habilidades de atuação – o famoso diretor Bhagwati Mishra a convida para um papel no filme “Arab Knight”, especialmente para o qual ela escolhe o pseudônimo Indra Devi – “deusa celestial”.
Ela estrelou vários outros filmes de Bollywood e então – inesperadamente para si mesma – aceita uma proposta de casamento do diplomata tcheco Jan Strakati. Então Evgenia Peterson mais uma vez muda radicalmente sua vida, tornando-se uma senhora secular.
Já como esposa de um diplomata, ela mantém um salão, que está rapidamente se tornando popular entre os altos da sociedade colonial. Recepções intermináveis, recepções, saraus esgotam Madame Strakati, e ela se pergunta: é essa a vida na Índia que a jovem graduada do ginásio Zhenya sonhava? Chega um período de depressão, do qual ela vê uma saída – ioga.
Começando a estudar no Yoga Institute em Bombaim, Indra Devi conhece o Marajá de Mysore, que a apresenta ao Guru Krishnamacharya – o fundador do Ashtanga yoga, uma das direções mais populares da atualidade.
Os discípulos do guru eram apenas jovens da casta guerreira, para quem ele desenvolveu um regime diário rigoroso: rejeição de alimentos “mortos”, ascensão e fim precoce, prática aprimorada, estilo de vida ascético.
Por muito tempo, o guru não quis permitir que uma mulher, e ainda mais uma estrangeira, entrasse em sua escola, mas a teimosa esposa de um diplomata alcançou seu objetivo – ela se tornou sua aluna, mas Krishnamacharya não pretendia dar a ela concessões. No início, Indra foi insuportavelmente dura, especialmente porque o professor estava cético em relação a ela e não forneceu nenhum apoio. Mas quando seu marido é transferido para o trabalho diplomático em Xangai, Indra Devi recebe uma bênção do próprio guru para conduzir uma prática independente.
Em Xangai, ela, já na categoria de “mataji”, abre sua primeira escola, contando com o apoio da esposa de Chiang Kai-shek, Song Meiling, uma apaixonada devota de ioga.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Indra Devi viaja para o Himalaia, onde aprimora suas habilidades e escreve seu primeiro livro, Yoga, que será publicado em 1948.
Após a morte inesperada de seu marido, o mataji mais uma vez muda sua vida – ele vende sua propriedade e se muda para a Califórnia. Lá ela encontra terreno fértil para suas atividades – ela abre uma escola frequentada por estrelas da “Era de Ouro de Hollywood” como Greta Garbo, Yul Brynner, Gloria Swenson. Indra Devi foi especialmente apoiada por Elizabeth Arden, chefe do império da cosmetologia.
O método de Devi foi adaptado ao máximo para o corpo europeu e é baseado no yoga clássico do sábio Patanjali, que viveu no século XNUMX aC.
Mataji também popularizou o yoga entre as pessoas comuns., tendo desenvolvido um conjunto de asanas que podem ser facilmente realizados em casa para aliviar o estresse após um dia de trabalho duro.
Indra Devi casou-se pela segunda vez em 1953 – com o famoso médico e humanista Siegfried Knauer, que se tornou seu braço direito por muitos anos.
Na década de 1960, a imprensa ocidental escreveu muito sobre Indra Devi como um iogue corajoso que abriu o yoga para um país comunista fechado. Ela visita a URSS, encontra-se com altos funcionários do partido. No entanto, a primeira visita à sua pátria histórica traz apenas decepção – o yoga continua a ser para a URSS uma misteriosa religião oriental, inaceitável para um país com um futuro brilhante.
Nos anos 90, após a morte do marido, deixando o Centro Internacional de Formação de Professores de Yoga no México, ela viaja para a Argentina com palestras e seminários e se apaixona por Buenos Aires. Assim, a mataji encontra uma terceira pátria, “um país amigo”, como ela mesma chama – a Argentina. Segue-se um tour pelos países da América Latina, em cada um dos quais uma senhora muito idosa dá duas aulas de ioga e carrega a todos com seu inesgotável otimismo e energia positiva.
Em maio de 1990, Indra Devi visita a URSS pela segunda vez.onde o yoga finalmente perdeu seu status ilegal. Esta visita foi muito produtiva: o apresentador do popular programa “perestroika” “Antes e depois da meia-noite” Vladimir Molchanov a convida para ir ao ar. Indra Devi consegue visitar sua primeira pátria – ela visita Riga. Mataji vem à Rússia mais duas vezes já com palestras – em 1992 a convite do Comitê Olímpico e em 1994 com o apoio do embaixador argentino na Rússia.
Até o fim de sua vida, Indra Devi manteve a mente clara, excelente memória e desempenho incrível, sua Fundação contribuiu para a disseminação e popularização da prática do yoga pelo mundo. Cerca de 3000 pessoas compareceram ao seu centenário, cada uma das quais agradeceu ao mataji pelas mudanças que o yoga trouxe à sua vida.
No entanto, em 2002, a saúde da idosa se deteriorou acentuadamente. Ela morreu aos 103 anos na Argentina.
O texto foi elaborado por Lilia Ostapenko.