A frase mais chata que você pode ouvir em resposta ao fato de ser vegetariano é: “Mas as pessoas precisam comer carne!” Vamos começar logo, as pessoas não precisam comer carne. Os humanos não são carnívoros como gatos, nem onívoros como ursos ou porcos.
Se você realmente acha que precisamos comer carne, vá para o campo, pule nas costas da vaca e morda-a. Você não poderá ferir um animal com seus dentes ou dedos. Ou pegue uma galinha morta e tente mastigá-la; nossos dentes simplesmente não estão adaptados para comer carne crua e crua. Na verdade, somos herbívoros, mas isso não significa que temos que ser como vacas, com estômagos enormes que passam o dia todo mastigando grama. As vacas são ruminantes, herbívoras e comem todos os alimentos vegetais, como nozes, sementes, raízes, brotos verdes, frutas e bagas.
Como eu sei tudo isso? Tem havido muita pesquisa sobre o que os macacos comem. Os gorilas são vegetarianos absolutos. David Reid, um eminente médico e ex-assessor da Associação Olímpica Britânica, certa vez fez um pequeno experimento. Em uma exposição médica, ele apresentou duas imagens, uma mostrando os intestinos de um humano e outra mostrando os intestinos de um gorila. Ele pediu a seus colegas que olhassem essas fotos e comentassem. Todos os médicos presentes achavam que as fotos eram de órgãos internos de pessoas e ninguém conseguia determinar onde estavam os intestinos do gorila.
Mais de 98% de nossos genes são os mesmos dos chimpanzés, e qualquer alienígena do espaço sideral tentando descobrir que tipo de animal somos determinará imediatamente nossa semelhança com os chimpanzés. Eles são nossos parentes mais próximos, mas que coisas terríveis fazemos com eles nos laboratórios. Para descobrir qual seria a nossa alimentação natural, você precisa ver o que os primatas comem, eles são veganos quase absolutos. Alguns comem um pouco de carne na forma de cupins e larvas, mas isso é apenas uma pequena fração de sua dieta.
Jane Goodall, cientista, viveu na selva com chimpanzés e fez pesquisas por dez anos. Ela rastreou o que eles comem e quanta comida eles precisam. No entanto, um grupo de pessoas que acredita que “as pessoas precisam comer carne” ficou muito feliz quando viu um filme feito pelo naturalista David Atenboer, no qual um grupo de gorilas caçava macacos menores. Eles disseram que isso prova que somos naturalmente carnívoros.
Não há explicação para o comportamento desse grupo de chimpanzés, mas eles provavelmente são a exceção. Basicamente, os chimpanzés não estão procurando carne, eles nunca comem sapos ou lagartos ou outros pequenos animais. Mas cupins e larvas de chimpanzé são comidos por seu sabor adocicado. O que um animal deve comer pode ser dito observando a constituição de seu corpo. Dentes de macaco, como os nossos, são adaptados para morder e mastigar. Nossas mandíbulas se movem de um lado para o outro para facilitar esse processo. Todas essas características indicam que nossa boca está adaptada para mastigar alimentos duros, vegetais e fibrosos.
Como esse alimento é difícil de digerir, o processo de digestão começa assim que o alimento entra na boca e se mistura com a saliva. Em seguida, a massa mastigada passa lentamente pelo esôfago para que todos os nutrientes sejam absorvidos. As mandíbulas dos carnívoros, como os gatos, são dispostas de maneira diferente. O gato possui garras para capturar suas presas, além de dentes afiados, sem superfícies planas. As mandíbulas só podem se mover para cima e para baixo, e o animal engole comida em grandes pedaços. Esses animais não precisam de um livro de receitas para digerir e assimilar os alimentos.
Imagine o que acontecerá com um pedaço de carne se você o deixar no parapeito da janela em um dia ensolarado. Muito em breve começará a apodrecer e a produzir toxinas venenosas. O mesmo processo ocorre dentro do corpo, então os carnívoros se livram dos resíduos o mais rápido possível. Os humanos digerem os alimentos muito mais lentamente porque nossos intestinos têm 12 vezes o comprimento do nosso corpo. Esta é considerada uma das razões pelas quais os carnívoros correm mais risco de câncer de cólon do que os vegetarianos.
Os humanos começaram a comer carne em algum momento da história, mas para a maioria das pessoas no mundo até o século passado, a carne era uma refeição bastante rara e a maioria das pessoas só comia carne três ou quatro vezes por ano, geralmente em grandes celebrações religiosas. E foi após a eclosão da Segunda Guerra Mundial que as pessoas começaram a comer carne em quantidades tão grandes – o que por sua vez explica por que doenças cardíacas e câncer se tornaram as mais comuns de todas as doenças mortais conhecidas. Uma a uma, todas as desculpas que os carnívoros inventaram para justificar sua dieta foram refutadas.
E o argumento menos convincente de que “precisamos comer carne”, Também.