A língua (do latim lingua) é um órgão móvel localizado na boca e que tem como principais funções a fala e a alimentação.

Estrutura. A língua é composta por 17 músculos, intrínsecos e extrínsecos, extremamente vascularizados, que são recobertos por uma membrana mucosa. A língua possui inervação sensorial, sensorial e motora.

 Com cerca de 10 cm de comprimento, a língua é dividida em duas partes:

- O corpo, parte móvel e visível, que é composto por 2 subelementos: o segmento faríngeo, localizado na parte posterior da boca e o segmento bucal, muitas vezes considerado como a língua. Este último é coberto por papilas e fixado ao assoalho da boca pelo frênulo (²).

- A raiz, presa ao osso hióide, à mandíbula e ao véu do disco, que constitui a parte fixa escondida sob o corpo.

Prove o papel. A língua desempenha um papel importante no paladar, graças às papilas gustativas linguais. Algumas dessas papilas gustativas têm receptores gustativos para distinguir os diferentes sabores: doce, salgado, amargo, azedo e umami.

Papel na mastigação. A língua facilita a mastigação dos alimentos, que constituem o bolo alimentar, aproximando-os e empurrando-os em direção aos dentes (2).

Papel na deglutição. A língua tem um papel importante na deglutição, empurrando o bolo alimentar para o fundo da garganta, dentro da faringe (2).

Papel na fala. De acordo com a laringe e as cordas vocais, a língua desempenha um papel na fonação e permite a emissão de diferentes sons (2).

Aftas. O interior da boca, e em particular a língua, pode ser o local do aparecimento de aftas, que são pequenas úlceras. Suas causas podem ser múltiplas, como estresse, lesão, sensibilidade alimentar, etc. Em alguns casos, essas aftas podem evoluir para estomatite aftosa quando aparecem de forma recorrente (3).

Glossites. A glossite é uma lesão inflamatória que torna a língua dolorida e vermelha. Eles podem ser causados ​​por uma infecção do sistema digestivo.

Infecção fúngica. As infecções de fermento oral são infecções causadas por um fungo. Encontrado naturalmente na boca, esse fungo pode proliferar em resposta a vários fatores e causar infecção.

glossoplegia. São paralisias que geralmente afetam apenas um lado da língua, causando dificuldade de pronúncia.

Tumor. Tanto os tumores benignos (não cancerosos) quanto os malignos (cancerosos) podem se desenvolver em diferentes partes da língua.

Prevenção. Uma boa higiene oral pode ajudar a prevenir certas doenças da língua.

Tratamento médico. Dependendo da doença, o tratamento com antifúngicos, antibióticos ou tinta antiviral pode ser prescrito.

Tratamento cirúrgico. Com câncer de língua, a cirurgia pode ser feita para remover o tumor.

Quimioterapia, radioterapia. Essas terapias podem ser prescritas para o câncer.

Exame físico. É efectuada uma inspecção da base da língua com um pequeno espelho para verificar o seu estado e, em particular, a cor da sua mucosa. A palpação da língua também pode ser realizada.

Exame de imagem médica. Um raio-x, tomografia computadorizada ou ressonância magnética pode ser feito para completar o diagnóstico.

Ainda hoje mencionado, o mapa da língua, listando cada gosto em uma área específica da língua, é apenas um mito. Na verdade, pesquisas, em particular a de Virginia Collins, provaram que as papilas gustativas presentes nas papilas gustativas podem perceber os diferentes sabores. (5)