Mayumi Nishimura é uma das mais famosas especialistas em macrobiótica* do mundo, autora de livros de culinária e chef pessoal de Madonna há sete anos. Na introdução de seu livro de receitas Mayumi's Kitchen, ela conta a história de como a macrobiótica se tornou uma parte tão importante de sua vida.
“Nos meus mais de 20 anos de culinária macrobiótica, vi centenas de pessoas – incluindo Madonna, para quem cozinhei por sete anos – que experimentaram os efeitos benéficos da macrobiótica. Eles descobriram que, seguindo a dieta macrobiótica, uma forma antiga e natural de comer em que grãos integrais e vegetais são a principal fonte de energia e nutrientes, você pode desfrutar de um corpo saudável, uma pele bonita e uma mente clara.
Tenho certeza de que, uma vez que você der um passo para adotar essa maneira de comer, verá como a macrobiótica pode ser alegre e atraente. Gradualmente, você ganhará uma compreensão do valor dos alimentos integrais e não desejará retornar à sua antiga dieta. Você vai se sentir jovem novamente, livre, feliz e um com a natureza.
Como eu caí sob o feitiço da macrobiótica
Conheci o conceito de alimentação saudável pela primeira vez quando tinha 19 anos. Minha amiga Jeanne (que mais tarde se tornou meu marido) me emprestou a edição japonesa de Our Bodies, Ourselves, do Women's Health Books of Boston. Este livro foi escrito em uma época em que a maioria de nossos médicos eram homens; ela encorajou as mulheres a assumirem a responsabilidade por sua própria saúde. Fiquei impressionado com um parágrafo que comparava o corpo de uma mulher ao mar, descrevendo que quando uma mulher está grávida, seu líquido amniótico é como as águas do oceano. Imaginei um bebê feliz nadando em um pequeno e aconchegante oceano dentro de mim e, de repente, percebi que, quando chegar a hora, gostaria que essas águas fossem o mais limpas e transparentes possível.
Era meados dos anos 70, e então todo mundo falava em viver em harmonia com a natureza, o que significava comer comida natural e não preparada. Essa ideia ressoou em mim, então parei de comer produtos de origem animal e comecei a comer muito mais vegetais.
No final dos anos 1980, meu marido Jeanne estudava em Boston, Massachusetts, e eu trabalhava no hotel dos meus pais em Shinojima, Japão. Aproveitamos todas as oportunidades para nos vermos, o que geralmente significava nos encontrarmos na Califórnia. Em uma de suas viagens, ele me deu outro livro que mudou minha vida, The New Method of Saturating Eating, de George Osada, que foi o primeiro a chamar a macrobiótica de um modo de vida. Neste livro, ele afirmou que todas as doenças podem ser curadas comendo arroz integral e vegetais. Ele acreditava que o mundo poderia se tornar um lugar harmonioso se todas as pessoas fossem saudáveis.
O que Osawa disse fez muito sentido para mim. A menor partícula da sociedade é um único indivíduo, então uma família, um bairro, um país e um mundo inteiro são formados. E se esta menor partícula é feliz e saudável, então o todo também será. Osawa me trouxe essa ideia de forma simples e clara. Desde a infância, me pergunto: por que nasci neste mundo? Por que os países deveriam entrar em guerra uns com os outros? Havia outras perguntas difíceis que pareciam nunca ser respondidas. Mas agora finalmente encontrei um estilo de vida que pudesse respondê-las.
Comecei a seguir uma dieta macrobiótica e em apenas dez dias meu corpo passou por uma transformação completa. Comecei a adormecer facilmente e a pular da cama facilmente pela manhã. A condição da minha pele melhorou visivelmente e, depois de alguns meses, minhas dores menstruais desapareceram. E o aperto em meus ombros também se foi.
E então comecei a levar a macrobiótica muito a sério. Passei meu tempo lendo todos os livros macrobióticos que pude colocar em minhas mãos, incluindo The Macrobiotic Book, de Michio Kushi. Kushi foi aluno de Osawa e em seu livro ele foi capaz de desenvolver ainda mais as ideias de Osawa e apresentá-las de uma forma que seria mais fácil de entender. Ele foi e ainda é o mais famoso especialista em macrobiótica do mundo. Ele conseguiu abrir uma escola – o Kushi Institute – no Brooklyn, não muito longe de Boston. Logo comprei uma passagem de avião, arrumei minha mala e fui para os EUA. “Viver com meu marido e aprender inglês”, disse aos meus pais, embora na verdade tenha ido aprender tudo com essa pessoa inspiradora. Aconteceu em 1982, quando eu tinha 25 anos.
Instituto Kushi
Quando eu vim para a América, eu tinha muito pouco dinheiro comigo, e meu inglês era muito fraco, e eu não podia frequentar cursos que eram ministrados em inglês. Me matriculei em uma escola de idiomas em Boston para melhorar minhas habilidades linguísticas; mas as taxas do curso e as despesas diárias reduziram gradualmente minhas economias a quase nada, e eu não podia mais pagar o treinamento em macrobiótica. Enquanto isso, Jinn, que também havia se aprofundado no conceito de macrobiótica, abandonou a escola que frequentou e entrou no Instituto Kushi antes de mim.
Então a sorte sorriu para nós. O amigo de Genie nos apresentou ao casal Kushi, Michio e Evelyn. Durante uma conversa com Evelyn, tomei a liberdade de mencionar a situação em que nos encontrávamos. Devo tê-la feito sentir pena, porque mais tarde ela me chamou na casa dela e perguntou se eu sabia cozinhar. Respondi que podia, e então ela me ofereceu um emprego de cozinheira na casa deles – com hospedagem. Comida e aluguel eram descontados do meu salário, mas tive a oportunidade de estudar no instituto de graça. Meu marido também morava comigo na casa deles e trabalhava para eles.
O trabalho de Kushi não foi fácil. Eu realmente sabia cozinhar, mas não estava acostumada a cozinhar para os outros. Além disso, a casa era um fluxo constante de visitantes. Meu inglês ainda não estava à altura, e eu mal conseguia entender o que as pessoas ao meu redor estavam dizendo. De manhã, depois de preparar o café da manhã para 10 pessoas, fui para as aulas de inglês, depois estudei por conta própria por algumas horas – geralmente repetindo os nomes dos produtos e ingredientes diferentes. À noite – já tendo feito o jantar para 20 pessoas – ia às aulas na escola de macrobiótica. Esse regime era exaustivo, mas o impulso e minha dieta me deram a força necessária.
Em 1983, depois de quase um ano, me mudei. Os Cushes compraram uma grande casa antiga em Becket, Massachusetts, onde planejavam abrir uma nova filial de seu instituto (mais tarde tornou-se a sede do instituto e de outros departamentos). Naquela época, eu havia ganhado confiança como cozinheiro e aprendido o básico da macrobiótica, além de ter o desejo de fazer algo novo. Perguntei a Evelyn que ela e seu marido considerariam enviar Genie e eu para um novo local para ajudar a se instalar. Ela conversou com Michio, e ele concordou e até me ofereceu um emprego como cozinheiro – para cozinhar para pacientes com câncer. Acho que ele se certificou de que eu poderia ganhar imediatamente pelo menos algum dinheiro, concordei alegremente com sua oferta.
Os dias em Beckett eram tão agitados quanto no Brooklyn. Engravidei da minha primeira filha, Liza, que dei à luz em casa, sem a ajuda de um obstetra. A escola abriu e, além do meu trabalho como cozinheira, consegui o cargo de chefe de instrutores de macro culinária. Também viajei, participei de uma conferência internacional sobre macrobiótica na Suíça, visitei muitos centros macrobióticos ao redor do mundo. Foi um momento muito agitado no movimento macrobiótico.
Entre 1983 e 1999, muitas vezes criei raízes primeiro e depois mudei de novo. Morei na Califórnia por um tempo, depois consegui meu primeiro emprego como chef particular na casa de David Barry, vencedor do Oscar de melhores efeitos visuais. Dei à luz meu segundo filho, Norihiko, também em casa. Depois que meu marido e eu nos separamos, voltei ao Japão com meus filhos para dar um tempo. Mas logo me mudei para o Alasca – via Massachusetts – e tentei criar Lisa e Norihiko em uma comunidade macrobiótica. E muitas vezes entre os turnos, eu me encontrava de volta ao oeste de Massachusetts. Eu tinha amigos lá e sempre havia algo para fazer.
Conhecendo a Madonna
Em maio de 2001, eu morava em Great Barrington, Massachusetts, ensinando no Kushi Institute, cozinhando para pacientes com câncer e trabalhando em um restaurante japonês local. E então ouvi dizer que Madonna estava procurando um chef pessoal de macrobiota. O trabalho era apenas por uma semana, mas decidi tentar porque estava procurando uma mudança. Também pensei que, se pudesse tornar Madonna e seus familiares mais saudáveis através das minhas refeições, isso poderia chamar a atenção das pessoas para os benefícios da macrobiótica.
Até aquela época, eu só havia cozinhado para uma celebridade uma vez, para John Denver, e essa foi apenas uma refeição em 1982. Eu só trabalhei para David Barry como chef pessoal por alguns meses, então não posso dizer que tinha experiência suficiente para conseguir este emprego, mas estava confiante na qualidade da minha cozinha.
Havia outros candidatos, mas consegui o emprego. Em vez de uma semana, foram 10 dias. Devo ter feito meu trabalho bem, porque no mês seguinte, o empresário de Madonna me ligou e se ofereceu para ser o chef pessoal em tempo integral de Madonna durante sua Drowned World Tour. Era uma oferta incrível, mas eu tinha que cuidar dos meus filhos. Lisa já tinha 17 anos e podia cuidar de si mesma, mas Norihiko tinha apenas 13 anos. Depois de discutir o assunto com Genie, que estava morando em Nova York na época, decidimos que Lisa ficaria em Great Barrington e cuidaria de nossa casa, enquanto Genie cuidaria de Norihiko. Aceitei a oferta de Madonna.
No outono, quando a turnê terminou, fui novamente convidado a trabalhar para Madonna, que teve que viajar para vários lugares da Europa para fazer um filme. E novamente me inspirei nessa oportunidade, e novamente surgiu a questão dos filhos. No próximo conselho de família, foi decidido que Lisa permaneceria em Massachusetts e Norihiko iria para minha irmã no Japão. Eu estava desconfortável com o fato de a família ter sido “abandonada” por minha culpa, mas parecia que as crianças não se importavam muito. Além disso, eles me apoiaram e me incentivaram nessa decisão. Eu estava tão orgulhoso deles! Eu me pergunto se a abertura e maturidade deles foi o resultado de uma educação macrobiótica?
Quando as filmagens terminaram, fiquei para cozinhar para Madonna e sua família em sua casa em Londres.
Rumo a um novo estilo em macrobiótica
O que torna um chef de macrobiota diferente de qualquer outro chef pessoal é que ele precisa cozinhar não apenas o que seu cliente quer, mas o que ajudará a manter o cliente saudável – tanto de corpo quanto de alma. O cozinheiro da macrobiota deve ser extremamente sensível à menor mudança no estado do cliente e preparar pratos que ponham em harmonia tudo o que se desequilibrou. Ele deve transformar pratos caseiros e fora do local em remédios.
Durante os sete anos em que trabalhei para Madonna, dominei um grande número desses pratos. Cozinhar para ela me tornou mais inventivo, mais versátil. Viajei com ela em quatro turnês mundiais e procurei novos ingredientes em todos os lugares. Eu costumava usar o que estava disponível em qualquer cozinha em que estivéssemos - na maioria das vezes cozinhas de hotel - para preparar comida deliciosa, energizante e variada ao mesmo tempo. A experiência me permitiu experimentar novos alimentos e temperos e temperos exóticos para diversificar o que de outra forma pareceria mundano. Em suma, foi uma experiência incrível e uma oportunidade de criar e lapidar minha ideia de “petit macro”, um estilo de macrobiótico que agradaria a muitas pessoas.
Macro Pequena
Essa expressão é o que chamo de macrobiótica para todos – uma nova abordagem da macrobiótica que atende a diferentes gostos e, em menor medida, adere à tradição japonesa na culinária. Eu me inspiro na cozinha italiana, francesa, californiana e mexicana quase tanto quanto nas tradicionais japonesas e chinesas. Comer deve ser alegre e brilhante. Petit macro é uma maneira sem estresse de aproveitar os benefícios da macrobiótica sem abrir mão de sua comida e estilo de cozinhar favoritos.
É claro que existem algumas diretrizes básicas, mas nenhuma delas exige implementação absoluta. Por exemplo, eu recomendo evitar laticínios e proteínas animais porque eles levam a doenças crônicas, mas eles podem aparecer no seu cardápio de tempos em tempos, especialmente se você for saudável. Além disso, sugiro comer apenas alimentos preparados naturalmente, sem ingredientes refinados e incluir vegetais orgânicos locais em sua dieta quando possível. Mastigue bem, coma à noite o mais tardar três horas antes de dormir, termine de comer antes de se sentir satisfeito. Mas a recomendação mais importante – não enlouqueça nas recomendações!
Não há nada no petit macro que seja estritamente proibido. A comida é importante, mas sentir-se bem e não ficar estressado também é muito importante. Mantenha-se positivo e faça apenas o que você gosta!”