O osso occipital (do latim medieval occipitalis, vindo do latim inferior, occipital, vindo de caput, que significa cabeça) é um osso presente na estrutura óssea da cabeça e, mais particularmente, ao nível do crânio cerebral.

Posição. O osso occipital é um osso contido no crânio cerebral, uma das duas partes do crânio que constituem o crânio e envolvem o cérebro1,2. De forma ovalada, o crânio cerebral possui oito ossos entre eles na idade adulta, e dividido em duas zonas:

• a calvária que constitui a parte superior ou abóbada,
• a base que constitui a parte inferior.

Localizado dentro da calvária e da base, o osso occipital é fundido a diferentes ossos do crânio cerebral1,2:

• O osso esfenóide, na frente, ao nível da base;
• Os ossos parietais, anterior e mediano tem umiveau da calvária;
• Os ossos temporais, na frente e lateralmente ao nível da calvária.

Estrutura. O osso occipital conecta a cavidade craniana ao canal cerebral, contendo a medula espinhal, graças ao forame magno, um orifício localizado na base do osso occipital. Em cada lado e na frente do forame magno, dois processos condilares emergem para se articular com o atlas, a primeira vértebra cervical (2).

Vias nervosas. O osso occipital desempenha um papel essencial na passagem das vias nervosas entre o cérebro e a medula espinhal.

Proteção. Parte integrante do crânio, o osso occipital permite, em particular, a proteção do cérebro.

Diferentes patologias podem afetar os ossos do crânio, incluindo o osso occipital. As causas dessas patologias são variadas, mas podem estar associadas a malformações, deformações, doenças degenerativas ou traumas.

Ferimentos na cabeça. O crânio, incluindo o osso occipital em particular, pode sofrer traumas na forma de fissuras ou fraturas. Em alguns casos, danos na cabeça podem ser acompanhados por danos cerebrais.

• Rachadura do crânio. A fenda é a lesão mais leve, mas deve ser observada para evitar complicações.
• Fratura de crânio. Dependendo da localização, dois tipos de fraturas são distinguidos: a fratura da base do crânio e a fratura com depressão da abóbada craniana.

Patologias ósseas. O osso occipital pode ser afetado por certas patologias ósseas.

• Doença de Paget. Esta doença óssea é definida por uma aceleração da remodelação óssea. Os sintomas são dores nos ossos, dores de cabeça e deformidades cranianas3.

Tumores ósseos. Benignos ou malignos, os tumores podem se desenvolver na base do crânio4, bem como no nível da abóbada craniana5.

• Dor de cabeça (dor de cabeça). Um sintoma frequente em adultos e crianças, manifesta-se como dor na testa. Existem muitas causas para a dor de cabeça. Um médico pode ser consultado em caso de dor aguda e repentina.
• Enxaqueca. Uma forma particular de dor de cabeça, geralmente começa com uma dor muito localizada e se manifesta em convulsões.

Tratamento médico. Dependendo da patologia diagnosticada, certos medicamentos podem ser prescritos, como analgésicos, antiinflamatórios ou antibióticos.

Tratamento cirúrgico. Dependendo da patologia, a cirurgia pode ser realizada.

Quimioterapia, radioterapia ou terapia direcionada. Dependendo do tipo e estágio do tumor, esses tratamentos podem ser usados ​​para destruir células cancerosas.

Exame físico. As causas de certas dores na testa podem ser diagnosticadas por um simples exame clínico.

Exames de imagem. Em alguns casos, exames adicionais podem ser realizados, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética cerebral.

Em 2013, pesquisadores publicaram na revista científica Science a análise de um crânio completo descoberto em Dmanisi, na Geórgia. Datado de cerca de 1,8 milhões de anos atrás, acredita-se que este crânio seja um dos primeiros representantes do gênero Homo fora da África6. Esta descoberta pode fornecer informações adicionais sobre a estrutura do crânio ao longo da evolução.