Sexualização de crianças: o que é perigoso e pode ser resistido?

Hoje, crianças e adolescentes podem acessar facilmente imagens pornográficas, e o Instagram (uma organização extremista proibida na Rússia) com seus recursos de retoque faz muitas pessoas sentirem vergonha de seu corpo “imperfeito”.

“A sexualização precoce afeta especialmente meninas e jovens, diz a terapeuta familiar Catherine McCall. “As imagens femininas que cercam uma menina tornam-se uma fonte de modelos pelos quais ela aprende a se comportar, comunicar e construir sua identidade. Se em tenra idade uma menina aprendeu a tratar uma mulher como um objeto de desejo, ela pode ter problemas de auto-estima, aumento da ansiedade, distúrbios alimentares e vícios podem se desenvolver.

«Tenho medo de postar minhas fotos, não sou perfeita»

Em 2006, a American Psychological Association criou uma força-tarefa para avaliar o problema da sexualização em crianças.

Com base nos resultados de seu trabalho, os psicólogos formularam quatro características que distinguem a sexualização de uma percepção saudável da sexualidade¹:

o valor de uma pessoa é determinado apenas por sua aparência e comportamento;

atratividade externa é identificada com sexualidade e sexualidade com felicidade e sucesso;

uma pessoa é considerada um objeto sexual, e não uma pessoa independente com direito de livre escolha;

a sexualidade como principal critério de sucesso é imposta agressivamente na mídia e no ambiente da criança.

“Quando entro no Facebook (uma organização extremista proibida na Rússia), a primeira coisa que vejo são fotos de pessoas que conheço”, diz Liza, de 15 anos. — Sob o mais bonito deles, as pessoas deixam centenas de curtidas. Tenho medo de postar minhas fotos porque me parece que eu deveria ser tão magra, com a mesma pele boa e feições regulares. Sim, eles também me dão likes, mas menos – e então começo a imaginar o que pensam aqueles que apenas olhavam e passavam. É horrível!"

Eles crescem muito rápido

“A vida passa muito rápido e adotamos a tecnologia antes de percebermos como ela está mudando nossas vidas”, explica Reg Baily, chefe do Mothers Council UK. “Se uma criança envia uma foto para um amigo ou a compartilha em público, nem sempre percebe quais podem ser as consequências.”

Segundo ele, os pais muitas vezes preferem ignorar esses tópicos. Às vezes, a própria tecnologia se torna uma maneira de fugir de conversas embaraçosas. Mas isso só reforça o isolamento das crianças, deixando-as lidar sozinhas com seus medos e ansiedades. Por que isso está acontecendo? De onde vem esse constrangimento?

Em 2015, o portal britânico de informações para pais Netmums realizou um estudo que descobriu:

89% dos pais jovens acreditam que seus filhos estão crescendo muito rápido – pelo menos significativamente mais rápido do que eles.

“Os pais ficam confusos, não sabem conversar com crianças cujas experiências são tão diferentes das suas”, conclui Siobhan Freegard, fundadora da Netmums. E eles têm uma razão. Segundo pesquisas, em metade dos pais, o mais importante em uma pessoa é uma aparência bonita.

filtro natural

Os adultos vêem a ameaça, mas não podem fazer nada a respeito. Eles não conseguem encontrar a fonte do problema porque realmente não existe uma fonte única. Há uma mistura explosiva de publicidade, produtos de mídia e relacionamentos entre pares. Tudo isso confunde a criança, forçando-a a se perguntar constantemente: o que você precisa fazer e sentir para ser adulto? Sua auto-estima está constantemente sob ataque de todos os lados.” Esses ataques podem ser combatidos?

“Existe um filtro natural que filtra informações negativas – isso é estabilidade emocional, Reg Bailey diz que “crianças que estão cientes das consequências de suas ações podem tomar decisões independentes”. Uma equipe da Universidade da Pensilvânia (EUA) descobriu que é errado proteger demais a criança do que pode prejudicá-la — neste caso, ela simplesmente não desenvolverá uma «imunidade» natural².

A melhor estratégia, segundo os autores, é um risco controlado: deixá-lo explorar o mundo, inclusive o mundo da Internet, mas ensiná-lo a fazer perguntas e compartilhar seus pensamentos e sentimentos. “A tarefa dos pais não é assustar a criança com imagens do mundo “adulto” sujo, mas compartilhar suas experiências e discutir questões difíceis juntos.”

¹ Para obter mais informações, consulte o site da American Psychological Association apa.org/pi/women/programs/girls/report.aspx.

² P. Wisniewski, et ai. «ACM Conference on Human Factors in Computing Systems», 2016.