Alguns óleos vegetais que consideramos parte de uma dieta saudável na verdade aumentam o risco de doenças cardíacas. A Health Canada deve repensar os requisitos dietéticos de redução do colesterol, de acordo com o Journal of the Canadian Medical Association.
A substituição de gorduras saturadas de origem animal por óleos vegetais poliinsaturados tornou-se uma prática comum porque podem diminuir os níveis séricos de colesterol e ajudar a prevenir doenças cardíacas.
Em 2009, a Health Canada's Food Administration, após revisar os dados publicados, concedeu um pedido da indústria de alimentos para enfrentar o desafio de reduzir o risco de doenças cardíacas por meio da publicidade de óleos vegetais e alimentos contendo esses óleos. O rótulo agora diz: “Reduzindo o risco de doenças cardiovasculares diminuindo o colesterol no sangue”.
“A avaliação cuidadosa de evidências recentes, no entanto, mostra que, apesar de seus alegados benefícios à saúde, os óleos vegetais ricos em ácido linoleico ômega-6, mas relativamente pobres em ácido α-linolênico ômega-3, não podem justificá-lo”, escreve o Dr. Richard. Bazinet do Departamento de Ciências Nutricionais da Universidade de Toronto e Dr. Michael Chu do Departamento de Cirurgia Cardíaca do Health Research Institute em Londres.
Os óleos de milho e cártamo, que são ricos em ácido linoleico ômega-6, mas pobres em ácido α-linolênico ômega-3, não foram encontrados para beneficiar a saúde do coração, de acordo com descobertas recentes. Os autores citam um estudo publicado em fevereiro de 2013: “Substituir a gordura saturada na dieta do grupo controle por óleo de cártamo (rico em ácido linoleico ômega-6, mas pobre em ácido α-linoleico ômega-3) levou a uma redução significativa no colesterol níveis (caíram cerca de 8% -13%). No entanto, as taxas de mortalidade por doenças cardiovasculares e doenças coronárias aumentaram significativamente”.
No Canadá, o ácido linoleico ômega-6 é encontrado no óleo de milho e girassol, bem como em alimentos como maionese, margarina, batatas fritas e nozes. Os óleos de canola e soja, que contêm ácidos linoleico e α-linolênico, são os óleos mais comuns na dieta canadense. “Não está claro se os óleos ricos em ácido linoleico ômega-6, mas com baixo teor de ácido α-linolênico ômega-3, podem reduzir o risco de doenças cardíacas. Acreditamos que alimentos ricos em ácido linoleico ômega-6, mas pobres em ácido α-linolênico ômega-3, devem ser excluídos da lista de cardioprotetores”, concluem os autores.