Sintomas iniciais

• Benefícios dor (ou sensibilidade) nas articulações afetadas. A dor é pior à noite e de manhã cedo ou após um período de repouso prolongado. Eles costumam causar um despertar noturno na segunda parte da noite. Eles podem ser contínuos e ter um efeito considerável no moral.
• Le inchaço (edema) de uma ou, na maioria das vezes, de várias articulações. Como regra geral, o envolvimento é “simétrico”, ou seja, o mesmo grupo de articulações é afetado em ambos os lados do corpo. Freqüentemente, são os pulsos ou as articulações dos dedos, especialmente aqueles localizados mais próximos da mão;
• As articulações afetadas também estão quentes e às vezes vermelhas;
• A rigidez articulação matinal, que dura pelo menos 30 a 60 minutos. Esta rigidez é atenuada após o “enferrujamento” das juntas, ou seja, depois de as ter mobilizado e “aquecido”. Porém, a rigidez pode retornar durante o dia, após um período prolongado de inatividade;
• A fadiga está muito presente nesta doença, muitas vezes desde o início. Pode ser muito incapacitante e difícil para as pessoas ao seu redor entenderem. Ela está ligada ao processo autoimune e à inflamação. Pode estar associada à falta de apetite.
• A febre pode estar presente durante os surtos.

Evolução dos sintomas

• Quanto mais a doença progride, mais difícil se torna usar ou movimentar normalmente as articulações afetadas;
• Novas articulações podem ser afetadas;
• Pequeno sacos duros (não é doloroso) pode se formar sob a pele, especialmente na parte de trás dos tornozelos (tendões de Aquiles), cotovelos e perto das articulações das mãos. São “nódulos reumatoides”, presentes em 10 a 20% das pessoas afetadas;

• Pode ocorrer depressão, causada pela dor, pela cronicidade da doença e por todas as mudanças que ela impõe à vida.

Outros sintomas (não afetando as articulações)

Em algumas pessoas, o processo auto-imune da artrite reumatóide pode atacar vários órgãos além das articulações. Essas formas podem exigir uma abordagem terapêutica mais agressiva.

• Uma seca de olhos e abafado (uma síndrome de Gougerot-Sjögren), presente em cerca de um quarto das pessoas afetadas;
• Uma deficiência de coeur, em particular de seu envelope (denominado pericárdio) que nem sempre causa sintomas;
• Uma deficiência de pulmões para cintura, que também pode estar relacionado ou agravado por medicamentos;
• Anemia inflamatória.