27 de fevereiro de 2014 por Michael Greger
As gorduras trans são ruins. Eles podem aumentar o risco de doenças cardíacas, morte súbita, diabetes e possivelmente até doenças mentais. As gorduras trans têm sido associadas a comportamento agressivo, impaciência e irritabilidade.
As gorduras trans são encontradas principalmente em apenas um lugar na natureza: na gordura de animais e humanos. A indústria alimentícia, no entanto, encontrou uma maneira de criar artificialmente essas gorduras tóxicas processando óleo vegetal. Nesse processo, chamado de hidrogenação, os átomos são rearranjados para que se comportem como gorduras animais.
Embora os Estados Unidos tradicionalmente consumam a maioria das gorduras trans de alimentos processados contendo óleos parcialmente hidrogenados, um quinto das gorduras trans na dieta americana são de origem animal. Agora que cidades como Nova York proibiram o uso de óleos parcialmente hidrogenados, o consumo de gorduras trans fabricadas está diminuindo, com cerca de 50% das gorduras trans dos Estados Unidos agora provenientes de produtos animais.
Quais alimentos contêm quantidades significativas de gorduras trans? De acordo com o banco de dados oficial do Departamento de Nutrientes, queijo, leite, iogurte, hambúrgueres, gordura de frango, carne de peru e cachorros-quentes estão no topo da lista e contêm aproximadamente 1 a 5 por cento de gordura trans.
Esses poucos por cento de gorduras trans são um problema? O órgão científico de maior prestígio nos Estados Unidos, a Academia Nacional de Ciências, concluiu que a única ingestão segura de gorduras trans é zero.
Em um relatório condenando o consumo de gorduras trans, os cientistas não conseguiram sequer atribuir um limite máximo permitido de ingestão diária, porque “qualquer ingestão de gorduras trans aumenta o risco de doenças cardíacas”. Também pode ser inseguro consumir colesterol, destacando a importância de reduzir os produtos de origem animal.
O último estudo confirma a visão de que o consumo de gorduras trans, independentemente de sua origem animal ou industrial, aumenta o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, especialmente em mulheres, como se vê. “Como o consumo de gordura trans é inevitável em uma dieta normal e não vegana, reduzir a ingestão de gordura trans a zero exigirá mudanças significativas nos regulamentos nutricionais”, diz o relatório.
Um dos autores, diretor do Programa Cardiovascular da Universidade de Harvard, explicou notoriamente por que, apesar disso, eles não recomendam uma dieta vegetariana: “Não podemos dizer às pessoas para desistirem completamente de carne e laticínios”, disse ele. “Mas poderíamos dizer às pessoas que elas deveriam se tornar vegetarianas. Se fôssemos realmente apenas baseados na ciência, pareceríamos um pouco extremos.” Os cientistas não querem confiar apenas na ciência, não é? No entanto, o relatório conclui que o consumo de ácidos graxos trans deve ser reduzido ao máximo, sendo essencial a ingestão de alimentos nutricionalmente adequados.
Mesmo se você for um vegetariano estrito, deve saber que há uma brecha nas regras de rotulagem que permite que alimentos com menos de 0,5 gramas de gordura trans por porção sejam rotulados como “sem gordura trans”. Este rótulo desinforma o público ao permitir que os produtos sejam rotulados como livres de gordura trans quando, na verdade, não são. Portanto, para evitar todas as gorduras trans, corte carnes e laticínios, óleos refinados e qualquer coisa com ingredientes parcialmente hidrogenados, não importa o que o rótulo diga.
Óleos não refinados, como o azeite, devem ser livres de gorduras trans. Mas as mais seguras são as fontes de gordura de alimentos integrais, como azeitonas, nozes e sementes.