O trismo se refere a uma dificuldade em abrir a boca, ou mesmo à incapacidade de fazê-lo. 

Devido a uma contratura involuntária e permanente dos músculos mastigatórios, um obstáculo físico ou uma má cicatrização do tecido após o trauma, a boca só consegue abrir parcialmente. Essa constrição costuma ser dolorosa e pode afetar a expressão facial. Acima de tudo, a abertura limitada da boca é incapacitante: impede falar, comer, engolir e escovar os dentes. Portanto, tem um impacto significativo na saúde. Se o problema persistir, as pessoas afetadas podem eventualmente sofrer de desnutrição, desidratação ou patologias orais. Sua vida social também pode sofrer.

Existem muitas causas para o trismo. Poderia ser :

• tétano : esta infecção aguda grave afeta apenas alguns casos isolados na França. Mas ainda ocorre em pessoas que não foram vacinadas ou que não receberam seus lembretes de vacinação. Quando após uma ferida, a bactéria Clostridium tetani entra em seu corpo, ele libera uma neurotoxina que causa contrações e espasmos involuntários nos músculos da parte superior do corpo em poucos dias. O trismo é o primeiro sinal que surge no tétano, antes do aparecimento dos problemas respiratórios associados à paralisia da laringe e da faringe. Portanto, deve ser levado a sério por aqueles que não estão em dia com suas vacinas. Se for tétano, é necessária hospitalização de emergência;
• trauma : uma luxação ou fratura da mandíbula, por exemplo, pode induzir um bloqueio da mandíbula, principalmente se não for reduzida adequadamente;
• uma complicação pós-operatória : Durante a extração de um dente do siso em particular, os músculos e ligamentos podem ter sido alongados. Em reação, eles podem permanecer contraídos. Um hematoma também pode se formar, causando inchaço das gengivas e bloqueio doloroso da mandíbula. Outra possível complicação: alveolite dentária, que pode se manifestar alguns dias ou semanas após a operação por um trismo associado a febre, assimetria da face e, às vezes, presença de pus. Essas diferentes situações podem evoluir espontaneamente: os pacientes conseguem abrir a boca novamente após alguns dias. Às vezes, o tratamento é necessário;
• bloqueio físico das mandíbulas, ligada, por exemplo, a um dente do siso que não cresce na direção certa, à artrite temporomaxilar, a um abcesso dentário ou à presença de um tumor. Uma forte inflamação local também pode estar envolvida, como flegmão tonsilar, que é uma possível complicação da angina bacteriana mal tratada;
• radioterapia para a cabeça e pescoço : Mesmo se aplicada da forma mais direcionada possível, a radiação queima o tecido ao redor do tumor tratado, o que pode causar um problema de cicatrização denominado fibrose. No caso da radioterapia na cabeça e / ou pescoço, os músculos mastigatórios podem sofrer esta fibrose e enrijecer gradativamente, até bloquear a abertura da boca. O trismo desenvolve-se lentamente após o final do tratamento e piora com o tempo;
• efeitos colaterais de uma droga : os tratamentos neurolépticos em particular, através do bloqueio de certos receptores nervosos, podem causar movimentos musculares anormais e involuntários. Seus efeitos terminam quando o tratamento é interrompido.

Como o estresse afeta as contrações musculares, pode piorá-las.

Falamos de trismo quando a abertura da boca é limitada. Isso pode ser mais ou menos importante, portanto, mais ou menos incapacitante. A dor geralmente está associada a ela, especialmente com a contratura muscular.

O trismo pode ser temporário, após uma operação de extração de dente, por exemplo, ou permanente. Neste último caso, é um problema para falar, mastigar, engolir, cuidar dos dentes. Como resultado, os pacientes não se alimentam mais adequadamente e perdem peso, são mais propensos a problemas bucais e tornam-se socialmente isolados. A dor também os impede de dormir.

Depende da causa. Se uma infecção, fratura, tumor ou inflamação for responsável pelo trismo, deve ser tratada com prioridade. Se for resultado de intolerância a um medicamento, o médico que o prescreveu pode alterá-lo.

Se o trismo persistir, terapia de calor (com máscara de aquecimento), massagens, técnicas de relaxamento ou sessões de reabilitação podem ser necessárias para relaxar os músculos e recuperar uma boa amplitude de abertura da boca. Para os casos mais refratários, um medicamento também pode ser oferecido como suplemento: não melhora a mobilidade dos maxilares, mas atua nos espasmos e na dor.

Por outro lado, no caso de fibrose pós-radioterapia, é necessário agir assim que a rigidez comece. Quanto mais cedo agirmos, melhor poderemos evitar que ele se desenvolva e se instale. Não hesite em falar sobre isso com a equipe de atendimento. Este pode oferecer exercícios adequados de reabilitação, prescrever tratamentos ou mesmo encaminhar o fisioterapeuta, fonoaudiólogo ou dentista. 

Quando o trismo é grave e permanente, e não cede com a reabilitação, a cirurgia é oferecida como último recurso, para melhorar a situação: desinserção muscular em caso de fibrose, coronoidectomia em caso de bloqueio ósseo, prótese articular, etc.