O jejum é frequentemente usado como uma forma eficaz de perder peso, mas também ajuda o corpo a combater doenças. Jejuar por apenas dois dias permite que as células imunológicas se regenerem, ajudando o corpo a combater infecções.
Cientistas da University of Southern California testaram o efeito de 2 a 4 dias de jejum em camundongos e humanos em cursos de seis meses. Em ambos os casos, após cada curso, foi registrada uma diminuição no número de glóbulos brancos no sangue. Em camundongos, como resultado do ciclo de jejum, foi iniciado o processo de regeneração dos glóbulos brancos, restaurando os mecanismos de defesa do organismo. Walter Longo, professor de gerontologia e ciências biológicas da University of Southern California, diz: “O jejum dá luz verde para aumentar o número de células-tronco, restaurando todo o sistema. A boa notícia é que, ao jejuar, o corpo se livra de células velhas e danificadas.” O estudo também mostrou que o jejum reduz a produção do hormônio IGF-1, que está associado ao risco de câncer. Um pequeno ensaio clínico piloto descobriu que o jejum de 72 horas antes do tratamento quimioterápico impediu que os pacientes se tornassem tóxicos. “Embora a quimioterapia salve vidas, não é segredo que ela também tem efeitos colaterais significativos no sistema imunológico. Os resultados do estudo confirmam que o jejum pode aliviar alguns dos efeitos da quimioterapia”, diz Tanya Dorff, professora assistente de medicina clínica na University of Southern California. “Mais pesquisas clínicas são necessárias sobre esse assunto e esse tipo de intervenção dietética só deve ser realizada sob a orientação de um médico”.