Le vitiligo é uma doença da pele caracterizada pelo aparecimento de manchas brancas nos pés, mãos, rosto, lábios ou qualquer outra parte do corpo. Essas manchas são causadas pela “despigmentação”, ou seja, o desaparecimento de melanócitos, as células responsáveis ​​pela cor da pele (Brilho e ).

A despigmentação pode ser mais ou menos importante, e as manchas brancas, de tamanhos variáveis. Em alguns casos, o cabelo ou cabelo que cresce dentro das áreas despigmentadas também é branco. Vitiligo não é contagioso nem doloroso, mas pode causar sofrimento psicológico significativo.

predomínio

Le vitiligo afeta aproximadamente 1% a 2% da população. Geralmente aparece por volta dos 10 a 30 anos de idade (metade das pessoas afetadas tem antes dos 20 anos). O vitiligo é, portanto, bastante raro em crianças. Afeta homens e mulheres e ocorre em todo o mundo, em todos os tipos de pele.

Tipos de vitiligo

Existem vários tipos de vitiligo²¹ :

• le vitiligo segmentário, localizado em apenas um lado do corpo, por exemplo, em parte do rosto, parte superior do corpo, perna ou braço. Esta forma de vitiligo aparece com mais freqüência em crianças ou adolescentes. A área despigmentada corresponde a um “território de inervação”, ou seja, uma área da pele inervada por um determinado nervo. Essa forma aparece rapidamente em alguns meses, depois geralmente para de evoluir;
• le vitiligo generalizado que aparece na forma de manchas que muitas vezes são mais ou menos simétricas, afetando ambos os lados do corpo, em áreas particulares de fricção ou pressão repetida. O termo “generalizado” não significa necessariamente que as manchas sejam extensas. O curso é imprevisível, as manchas podendo permanecer pequenas e localizadas ou se espalhar rapidamente;
• le vitiligo, mais raro, que se espalha rapidamente e pode afetar quase todo o corpo.

destaque

As causas do vitiligo não são bem conhecidas. Porém, sabemos que o aparecimento das manchas brancas se deve à destruição dos melanócitos, células da pele que produzem melanina. Uma vez que os melanócitos são destruídos, a pele fica completamente branca. Várias hipóteses são agora apresentadas para explicar a destruição dos melanócitos²³. O vitiligo é provavelmente uma doença de origem genética, ambiental e autoimune.

• Hipótese autoimune

O vitiligo é uma doença com um forte componente autoimune. Isso ocorre porque as pessoas com vitiligo produzem anticorpos anormais que atacam diretamente os melanócitos e ajudam a destruí-los. Além disso, o vitiligo está frequentemente associado a outras doenças autoimunes, como distúrbios da tireoide, o que sugere a existência de mecanismos comuns.

• Hipótese genética

O vitiligo também está ligado a fatores genéticos, nem todos claramente identificados²². É comum que várias pessoas tenham vitiligo na mesma família. Pelo menos 10 genes estão envolvidos, como um estudo mostrou em 2010²⁴. Esses genes desempenham um papel na resposta imunológica.

• Acúmulo de radicais livres

De acordo com vários estudos²³, os melanócitos das pessoas com vitiligo acumulam muitos radicais livres, que são formas de resíduos produzidos naturalmente pelo corpo. Esse acúmulo anormal levaria à “autodestruição” dos melanócitos.

• Hipótese nervosa

O vitiligo segmentar resulta na despigmentação de uma área delimitada, correspondendo à área inervada por um determinado nervo. Por isso, os pesquisadores pensaram que a despigmentação poderia estar ligada à liberação de compostos químicos das extremidades dos nervos, o que diminuiria a produção de melanina.

• Fatores ambientais

Embora não sejam a causa do vitiligo em si, vários fatores desencadeantes podem contribuir para o aparecimento de manchas (ver fatores de risco).

Evolução e complicações

Na maioria das vezes, a doença progride para um ritmo imprevisível e pode parar ou expandir sem saber por quê. O vitiligo pode progredir em fases, com agravos às vezes ocorrendo após um evento desencadeante psicológico ou físico. Em casos raros, as placas desaparecem por conta própria.

Além dos danos cosméticos, o vitiligo não é uma doença grave. Pessoas com vitiligo, no entanto, têm um risco maior de desenvolver câncer de pele porque as áreas despigmentadas não formam mais uma barreira aos raios solares. Essas pessoas também têm maior probabilidade de sofrer de outras doenças auto-imunes. No entanto, esse não é o caso de pessoas com vitiligo segmentar.