Homens e mulheres aparentemente atraentes nos parecem mais inteligentes, mais charmosos e mais bem-sucedidos, mesmo que na verdade não tenham nada do que se gabar, exceto a beleza. Tais preferências já são perceptíveis em crianças de um ano e só aumentam com a idade.
Muitas vezes nos dizem: “não julgue pela aparência”, “não nasça bonita”, “não beba água do rosto”. Mas estudos mostram que começamos a avaliar se uma pessoa pode ser confiável tão cedo quanto 0,05 segundo depois de ver seu rosto. Ao mesmo tempo, a maioria das pessoas considera aproximadamente os mesmos rostos confiáveis – bonitos. Mesmo quando se trata de pessoas de uma raça diferente, as opiniões sobre sua atratividade física são surpreendentemente semelhantes.
Para testar como as crianças reagem a estranhos com base em sua atratividade, psicólogos da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hangzhou (China) realizaram um experimento no qual 138 crianças de 8, 10 e 12 anos, bem como (para comparação) 37 alunos1.
Usando um programa de computador, os cientistas criaram imagens de 200 rostos masculinos (expressão neutra, olhar direcionado para a frente) e pediram aos participantes do estudo que avaliassem se esses rostos eram críveis. Um mês depois, quando os sujeitos conseguiram esquecer os rostos que lhes foram mostrados, eles foram novamente convidados ao laboratório, mostraram as mesmas imagens e pediram para avaliar a atratividade física dessas mesmas pessoas.
Até crianças de oito anos achavam os mesmos rostos bonitos e confiáveis.
Descobriu-se que as crianças, mesmo com 8 anos de idade, consideravam os mesmos rostos bonitos e confiáveis. No entanto, nessa idade, os julgamentos sobre beleza podem variar bastante. Quanto mais velhas as crianças, mais frequentemente suas opiniões sobre quem é bonito e quem não é, coincidiam com as opiniões de outros colegas e adultos. Os pesquisadores acreditam que a discrepância nas avaliações das crianças mais novas está associada à imaturidade de seus cérebros – especialmente a chamada amígdala, que ajuda a processar informações emocionais.
No entanto, quando se trata de atratividade, as avaliações das crianças foram mais semelhantes às dos adultos. Aparentemente, aprendemos a entender quem é bonito e quem não é, desde cedo.
Além disso, as crianças muitas vezes decidem qual pessoa é digna de confiança, também de acordo com seus próprios critérios especiais (por exemplo, por semelhança externa com seu próprio rosto ou o rosto de um parente próximo).
1 F. Ma et ai. «Julgamentos de Confiabilidade Facial Infantil: Acordo e Relação com Atratividade Facial», Frontiers in Psychology, abril de 2016.