O nistagmo é um movimento oscilatório rítmico involuntário de ambos os olhos ou, muito mais raramente, de apenas um olho.

Existem dois tipos de nistagmo:

• nistagmo pendular, formado por oscilações sinusoidais de velocidade idêntica
• e nistagmo de primavera, que tem uma fase lenta alternando com uma fase rápida de correção

Na grande maioria dos casos, o nistagmo é horizontal (movimentos da direita para a esquerda e da esquerda para a direita).

O nistagmo pode ser um sinal normal ou pode estar relacionado a uma patologia subjacente.

Nistagmo fisiológico

O nistagmo pode ser um sintoma completamente normal. É observada em pessoas que estão olhando as imagens que passam diante de seus olhos (um viajante sentado em um trem e tentando acompanhar as imagens da paisagem que passa à sua frente). Isso é chamado de nistagmo optocinético. É caracterizada por uma série de movimentos bruscos do olho seguindo o objeto em movimento e um movimento rápido que parece lembrar o globo ocular.

Nistagmo patológico

Provém de um comprometimento do equilíbrio entre as diferentes estruturas responsáveis ​​pela estabilidade do olho. O problema pode, portanto, residir:

- ao nível dos olhos

- ao nível do ouvido interno

- ao nível das vias de condução entre o olho e o cérebro.

- ao nível do cérebro.