As pessoas podem discutir se todos são saudáveis em uma dieta vegana, mas ninguém discute o fato de que o mercado de produtos veganos está subindo rapidamente. Embora os veganos representem apenas 2,5% da população dos EUA (duas vezes mais do que em 2009), o que é muito interessante é que 100 milhões de pessoas (aproximadamente 33% da população dos EUA) tornaram-se mais propensas a comer comida vegana/vegetariana mais vezes sem serem vegetarianos.
Mas o que exatamente eles comem? Salsicha de soja ou couve? O que eles acham de sobremesas de açúcar não especificadas e carnes de tubo de ensaio? Um novo estudo do Vegetarian Resource Group (VRG) visa responder a essas perguntas.
O WWG encomendou à Harris Interactive uma pesquisa nacional por telefone com uma amostra representativa de entrevistados em 2030, incluindo veganos, vegetarianos e pessoas interessadas em comida vegetariana. Os entrevistados foram questionados sobre o que comprariam de produtos vegetarianos, eles receberam várias respostas. A pesquisa revelou os seguintes resultados interessantes (e um pouco surpreendentes) sobre escolhas alimentares feitas por veganos, vegetarianos e inquiridores:
1. Todo mundo quer mais verduras: três quartos dos entrevistados (incluindo veganos, vegetarianos e pessoas interessadas em nutrição vegetariana) mencionaram que preferem comprar um produto que contenha vegetais de folhas verdes, como brócolis, couve ou couve. Setenta e sete por cento dos veganos pesquisados disseram que escolheriam verduras, com outros grupos mostrando resultados semelhantes.
Conclusão: Ao contrário da crença popular, as pessoas que escolhem alimentos à base de plantas não estão necessariamente pensando em alimentos processados ou imitações veganas de seus pratos de carne favoritos, é mais provável que optem pela opção vegetal mais saudável. Acontece que, de acordo com essa pesquisa, o veganismo é de fato uma escolha saudável!
2. Os veganos preferem alimentos integrais: Embora os resultados gerais nesta categoria também sejam positivos, a pesquisa descobriu que os veganos são particularmente propensos a escolher alimentos integrais saudáveis, como lentilhas, grão de bico ou arroz, em comparação com outros grupos. Curiosamente, 40% dos vegetarianos disseram que não escolheriam alimentos integrais. Mesmo aqueles que comem uma ou mais refeições vegetarianas por semana responderam mais positivamente.
Conclusão: Embora o mercado de alimentos veganos processados tenha crescido substancialmente nos últimos anos, parece que os veganos geralmente preferem alimentos integrais, especialmente quando comparados a outros grupos. Os vegetarianos tendem a comer a menor quantidade de alimentos integrais. Provavelmente muito queijo?
3. Necessidade de informação sobre o açúcar: Menos da metade dos entrevistados indicou que compraria uma sobremesa com açúcar se a origem do açúcar não fosse especificada. Apenas 25% dos veganos disseram que comprariam açúcar sem rótulo, o que não é surpreendente porque nem todo açúcar é vegano. Surpreendentemente, entre os carnívoros que comem comida vegetariana uma ou duas vezes por semana, o nível de preocupação com a origem do açúcar também foi alto.
Conclusão: O resultado da pesquisa mostrou a necessidade de rotulagem dos produtos que contenham açúcar pelos fabricantes e restaurantes.
4. Um mercado crescente para sanduíches veganos: quase metade dos entrevistados disse que compraria um sanduíche vegetariano ou vegano do Subway. Embora esta opção não supere os verdes e os alimentos integrais em popularidade, esta é definitivamente uma área onde todos os grupos demonstraram interesse igualmente moderado.
Conclusão: como o WWG aponta, a maioria das cadeias de alimentos e restaurantes adicionaram hambúrgueres vegetarianos aos seus menus e provavelmente faz sentido expandir essa opção e oferecer mais opções de sanduíches.
5. Uma quase total falta de interesse em carne de fazenda: com uma população crescente e uma demanda crescente por carne nos países em desenvolvimento, os cientistas agora estão trabalhando em maneiras mais sustentáveis de produzir carne em laboratório. Algumas organizações de bem-estar animal apoiam esses esforços porque podem ser o fim da exploração de animais para alimentação.
No entanto, quando os entrevistados foram questionados se comprariam carne cultivada a partir de DNA animal obtido há 10 anos, ou seja, sem realmente criar o animal, a reação foi extremamente negativa. Apenas 2% dos veganos entrevistados responderam que sim, e apenas 11% de todos os entrevistados (incluindo comedores de carne) mostraram interesse em tais produtos. Conclusão: Será necessário muito esforço para preparar os consumidores para a ideia de comer carne cultivada em laboratório. Esta é outra área onde a rotulagem detalhada é extremamente importante, juntamente com preço, segurança e sabor. Um substituto de carne de qualidade à base de plantas tem mais probabilidade de ser aceito do que a carne cultivada a partir de DNA animal em laboratório.
Esta pesquisa do Grupo de Recursos Vegetarianos é um ótimo primeiro passo para entender a escolha das pessoas por alimentos à base de plantas, mas ainda há muitas informações a serem coletadas em pesquisas futuras.
Por exemplo, seria interessante aprender sobre as atitudes das pessoas em relação a alimentos veganos de conveniência, substitutos de carne à base de plantas e alternativas ao leite, bem como produtos orgânicos, OGMs e óleo de palma.
À medida que o mercado vegano cresce e se desenvolve, paralelamente à conscientização global sobre saúde, bem-estar animal, segurança alimentar e questões ambientais, é provável que as tendências de consumo mudem ao longo do tempo. Será muito interessante observar o desenvolvimento dessa área nos EUA, onde há uma transição em grande escala para alimentos vegetais.