Além de deliciosas, as frutas cítricas são ricas em antioxidantes.
A primeira coisa que vem à mente quando pensamos em frutas cítricas é o fato de serem uma ótima fonte de vitamina C. No entanto, a laranja não está no topo da lista das frutas ricas em vitamina C. Goiaba, kiwi e morango contêm muito mais desta vitamina. .
A vitamina C é um dos antioxidantes mais famosos que previnem o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e oncológicas no organismo. Também protege o colesterol LDL da oxidação e bloqueia a formação de nitrosaminas, perigosos produtos químicos cancerígenos. Além disso, a vitamina C aumenta a imunidade celular.
O outono e o inverno são estações em que a gripe é desenfreada. Surge a pergunta: as frutas cítricas podem ajudar na proteção contra infecções virais e resfriados? Para prevenção, muitas pessoas tomam ácido ascórbico. Embora a vitamina C não previna resfriados, ela ajuda a aliviar os sintomas e encurtar a duração das doenças. A vitamina C é eficaz em quantidades de até 250 mg por dia. Não adianta aumentar a dose.
As laranjas, além de conterem vitamina C, são ricas em fibras alimentares, vitamina B1, além de ácido fólico e potássio. A pectina, uma fibra presente nas frutas cítricas, reduz significativamente os níveis de colesterol no sangue. O ácido fólico, além de proteger contra defeitos do tubo neural, possui propriedades antioxidantes. Uma dieta rica em ácido fólico pode reduzir o risco de desenvolver doenças inflamatórias intestinais, pescoço, etc. A falta de folato leva a uma diminuição na formação de glóbulos brancos e uma redução em sua vida útil. Uma porção de suco de laranja (cerca de 200 g) contém 100 microgramas de ácido fólico. Outras grandes fontes de ácido fólico são vegetais folhosos frescos, aveia e feijão. O potássio previne o aumento da pressão arterial associado ao excesso de sódio. Além disso, o suco de laranja repõe a perda de eletrólitos em crianças que sofrem de diarreia.
Além das vitaminas e minerais acima mencionados, as frutas cítricas contêm muitos fitoquímicos ativos que protegem a saúde. Portanto, as laranjas contêm mais de 170 fitoquímicos. Entre eles estão carotenóides, flavonóides, terpenóides, limonóides, ácido glucárico.
As frutas cítricas contêm mais de 60 flavonóides. As propriedades dos flavonóides são numerosas: anticancerígenas, antibacterianas, anticancerígenas, anti-inflamatórias. Além disso, os flavonóides podem inibir a agregação plaquetária e, assim, reduzir o risco de trombose da artéria coronária. O flavonol quercetina tem um efeito antioxidante mais poderoso que o betacaroteno e a vitamina E. Os flavonóides tangeretina e nobiletina são inibidores eficazes do crescimento de células tumorais e são capazes de ativar o sistema desintoxicante da glicogênio fosforilase. A tangeretina é capaz de bloquear o dano de tecidos saudáveis por células tumorais agressivas.
As frutas cítricas contêm cerca de 38 limonóides, sendo os principais a limonina e a nomilina. Os compostos triterpinóides complexos são parcialmente responsáveis pelo sabor amargo das frutas cítricas. Eles são encontrados em altas concentrações em toranja e suco de laranja. Os limonóides também têm a capacidade de inibir o crescimento do tumor, estimulando a enzima desintoxicante central, glutationa-S-transferase.
Os óleos de laranja e limão são ricos em limoneno, um terpinóide que também tem efeitos anticancerígenos. Tanto a polpa das frutas cítricas quanto o albedo (a camada subcutânea esbranquiçada macia das frutas cítricas) são ricos em substâncias úteis, as chamadas. glucaratos. Recentemente, essas substâncias têm sido ativamente estudadas, pois possuem potencial para proteger contra neoplasias malignas da mama e reduzir a gravidade da TPM. Além disso, os glucaratos têm a capacidade de modificar o metabolismo do estrogênio.
As laranjas contêm mais de 20 carotenóides. Toranjas de polpa vermelha são ricas em beta-caroteno. No entanto, tangerinas, laranjas e outras frutas cítricas contêm grandes quantidades de outros carotenóides (luteína, zeaxantina, beta-cripoxantina) que têm poderosos efeitos antioxidantes e ajudam a combater a degeneração macular relacionada à idade; é a principal causa de cegueira em pessoas com mais de 65 anos. A toranja rosa também é rica em licopeno, um pigmento vermelho encontrado em tomates e goiaba. O licopeno tem um poderoso efeito anticancerígeno.
Em geral, recomenda-se comer cinco ou mais porções de frutas e vegetais por dia, principalmente vegetais verdes e amarelos e frutas cítricas.