Alexitimia é um distúrbio da regulação emocional, amplamente observado em doenças psicossomáticas. Manifesta-se com grande dificuldade em identificar e descrever seus sentimentos e os dos outros. A alexitimia também está envolvida em uma ampla variedade de problemas psicológicos, como depressão e esquizofrenia. A doença afeta cerca de 10% da população em geral.

Definição de alexitimia

Alexitimia é um distúrbio da regulação emocional, amplamente observado em doenças psicossomáticas. Manifesta-se com grande dificuldade em identificar e descrever seus sentimentos e os dos outros.

A alexitimia pode ser resumida em quatro manifestações principais:

• A incapacidade de expressar verbalmente emoções ou sentimentos;
• A limitação da vida imaginária;
• A tendência de recorrer à ação para evitar e resolver conflitos;
• A descrição detalhada dos fatos, eventos, sintomas físicos.

O termo alexitimia é um neologismo - a = ausência, léxico = palavra, timos = humor, afetividade, sentimento, emoção - cunhado pelo psiquiatra Sifneos em 1973 para descrever pessoas que não têm a capacidade de comunicar seus sentimentos ou têm uma imaginação limitada : “Uma pobre vida de fantasia resultando em uma forma de pensamento utilitarista, uma tendência para usar a ação para evitar conflitos e situações estressantes, uma restrição marcante na expressão de emoções e, particularmente, dificuldade em encontrar palavras para descrever seus sentimentos. “

Tipos de alexitimias

Dois tipos de alexitimia podem ser distinguidos:

• A alexitimia tem uma causa específica e costuma ser uma condição temporária. O transtorno de estresse pós-traumático, causado por um evento terrível, é um exemplo conhecido por desencadear esse tipo de alexitimia.
• A alexitimia de caráter é considerada uma característica inerente à personalidade de uma pessoa. Pode ser primário ou secundário - causado por eventos que ocorrem na primeira infância de uma pessoa, como negligência ou violência.

Alexitimia também é entendida como tendo dois componentes:

• Um componente cognitivo onde as pessoas podem enfrentar desafios com pensamentos e emoções enquanto tentam nomear, entender e falar sobre seus sentimentos;
• Um componente emocional em que as pessoas podem ter dificuldade em compartilhar, responder e sentir suas emoções.

Causes de l'alexithymie

No passado, a alexitimia era classificada e limitada a distúrbios psicossomáticos - distúrbios envolvendo sintomas físicos do corpo, mas criados e exacerbados pela mente. Por exemplo, uma pessoa que está muito zangada, mas não expressa sua raiva, pode ter dor de estômago.

No entanto, a alexitimia está envolvida em uma ampla variedade de problemas psicológicos, como depressão e esquizofrenia. Muitos dos déficits emocionais nos transtornos do espectro do autismo podem ser atribuídos a ele.

Mas a alexitimia também está associada a mudanças na atividade do sistema nervoso simpático - um dos três componentes do sistema nervoso autônomo que gerencia a atividade dos órgãos viscerais e funções automáticas do corpo, como respiração e batimento cardíaco. coração–, sistema imunológico e atividade cerebral.

Alguns pesquisadores associam a alexitimia ao apego inseguro dos pais ou a experiências negativas na infância.

Outra pesquisa sobre alexitimia em dermatologia mostra que parece estar associada à alopecia areata –ou alopecia areata, doença autoimune que causa queda de cabelo–, psoríase, dermatite atópica –um tipo de eczema–, com vitiligo ou urticária crônica.

Diagnóstico de alexitimia

A alexitimia ainda não é reconhecida pelas classificações oficiais de doenças. Mas seu diagnóstico pode ser feito por meio de diferentes medidas e escalas.

O TAS-20 - para “Toronto Alexithymia Scale” - é um dos instrumentos mais comumente usados ​​para avaliar a alexitimia na pesquisa e na prática clínica: http://www.antidouleur59.fr/douleursquestionnairetas20.pdf.

Essa escala é composta por 20 itens, que estudam três dimensões:

• Dificuldade em identificar estados emocionais;
• Dificuldade em descrever estados emocionais para outras pessoas;
• Pensamento operativo.

As respostas variam de 1 a 5, de discordância total a concordância total.

Existem outros instrumentos para medir a alexitimia:

• O Questionário Beth Israel (BIQ) ou o Questionário Psicossomático Beth Israel;
• Questionário de Alexitimia Le Bermond-Vorst (BVAQ);
• E muitos mais

Durante uma avaliação, o clínico também interagirá por um período de tempo com o paciente e pedirá que ele faça pesquisas adicionais e testes psicológicos.

Pessoas afetadas por alexitimia

A alexitimia afeta cerca de 10% da população em geral.

Algumas pesquisas sugerem que a alexitimia é predominante em homens e entre os médicos.

Fatores que favorecem a alexitimia

Diferentes fatores podem promover ou amplificar a alexitimia:

• Fibromialgia;
• A depressão ;
• Distúrbios alimentares;
• Dependência de drogas ;
• Algum dano cerebral;
• Transtorno de estresse pós-traumático;
• E muitos mais

Dificuldade em comunicar sentimentos

A primeira característica da alexitimia é a dificuldade de comunicar seus sentimentos aos outros. O alexitímico não consegue expressar suas emoções verbalmente.

Incapacidade de identificar sentimentos

Pessoas com alexitimia são incapazes de identificar seus sentimentos e ser capazes de distingui-los de suas sensações corporais. O paciente descreve repetidamente sintomas físicos em vez de tentativas de expressar seus sentimentos.

Pobreza de vida imaginária

Os alexitímicos sonham pouco - ou se lembram muito pouco - e quando o sonho existe, seu conteúdo é pobre, factual e realista. Além disso, a dificuldade em verbalizar o sonho é real. As fantasias são raras e as memórias parecem muito perturbadas. A alexitimia gera falta de imaginação e um estilo cognitivo focado em estímulos e influências externas.

Pensamentos com conteúdo pragmático

Os pensamentos dos alexitímicos são externos, e não sensações internas. O paciente faz uma descrição muito detalhada dos fatos, eventos ou sintomas físicos que produziram as emoções, mas não expressa as emoções em si.

Interpretação errônea de sensações físicas

A incapacidade de identificar adequadamente as sensações físicas como manifestações somáticas de emoções pode fazer com que as pessoas com alexitimia interpretem incorretamente sua excitação emocional como sinais de doença, levando-as a procurar atendimento médico para os sintomas. para o qual nenhuma explicação médica clara pode ser encontrada.

Outros sintomas

• Palavras e frases ruins usadas;
• Fala emocional ausente;
• Pobreza de sentimento em discursos;
• Diagrama narrativo factual, sem fantasia ou símbolo;
• Falta de controle de impulso;
• Erupções violentas ou perturbadoras;
• Indiferença para com os outros;
• Dificuldade em identificar as emoções expressas por outras pessoas;
• Maior sensibilidade à aparência, sons ou toque físico.

Para pessoas com alexitimia, um profissional de saúde mental geralmente se concentra em estabelecer uma base para nomear as emoções e avaliar uma série de sentimentos. O processo incluirá levar em consideração as experiências de outras pessoas e autorreflexão por meio de:

• Terapia de Grupo;
• Um jornal diário;
• Terapia baseada em competências;
• Engajamento nas artes criativas;
• Várias técnicas de relaxamento;
• Ler livros ou histórias comoventes;
• E muitos mais

Nas últimas quatro décadas, a alexitimia inspirou muitas pesquisas que lançaram luz sobre muitos aspectos da doença, mas ainda precisam desenvolver novos tratamentos baseados em evidências para melhorar a vida das pessoas. pessoas alexitímicas. No entanto, a pesquisa comportamental, linguística e neurocientífica sobre alexitimia parece ter progredido a tal ponto que pode se traduzir em tratamentos eficazes para pessoas com alexitimia. Esses tratamentos podem ser oferecidos de formas inovadoras, como os programas de Internet: a comunicação online fornece um meio de manter o contato entre pessoas ao mínimo, reduzindo assim a necessidade de compartilhar emoções abertamente.

Aprender a verbalizar seus sentimentos e emoções desde cedo pode ajudar a limitar a ocorrência de alexitimia.