A válvula aórtica (da palavra aorta, do grego aortê, que significa grande artéria), também chamada de válvula semilunar ou sigmóide, é uma válvula localizada ao nível do coração e que separa o ventrículo esquerdo da aorta.

Localização da válvula aórtica. A válvula aórtica está localizada ao nível do coração. Este último é dividido em duas partes, esquerda e direita, cada uma com um ventrículo e um átrio. Destas estruturas emergem várias veias e artérias, incluindo a aorta. A válvula aórtica é colocada na origem da aorta ao nível do ventrículo esquerdo. (1)

Estrutura. A válvula aórtica é uma válvula com três cúspides (2), ou seja, com três pontos. Os últimos são formados por uma lâmina e dobras do endocárdio, a camada interna do coração. Ligado à parede arterial, cada um desses pontos constitui uma válvula em forma de meia-lua.

Caminho de sangue. O sangue circula em uma direção através do coração e do sistema sanguíneo. O átrio esquerdo recebe sangue rico em oxigênio das veias pulmonares. Esse sangue então passa pela válvula mitral para chegar ao ventrículo esquerdo. Nesse último, o sangue passa então pela válvula aórtica para chegar à aorta e se distribuir por todo o corpo (1).

Abrindo / fechando a válvula. A abertura e o fechamento da válvula aórtica dependem das diferenças de pressão entre o ventrículo esquerdo e a aorta (3). Quando o ventrículo esquerdo está cheio de sangue do átrio esquerdo, o ventrículo se contrai. A pressão dentro do ventrículo aumenta e faz com que a válvula aórtica se abra. O sangue então encherá as válvulas, tendo como consequência o fechamento da válvula aórtica.

Anti-refluxo de sangue. Desempenhando um papel importante na passagem do sangue, a válvula aórtica também impede o refluxo do sangue da aorta para o ventrículo esquerdo (1).

Valvulopatia. Designa todas as patologias que afetam as válvulas cardíacas. O curso dessas patologias pode levar a uma mudança na estrutura do coração com dilatação do átrio ou do ventrículo. Os sintomas dessas condições podem incluir sopro no coração, palpitações ou mesmo desconforto (4).

• Insuficiência aórtica. Também chamada de vazamento valvar, essa doença valvar corresponde ao fechamento impróprio da válvula aórtica, fazendo com que o sangue flua de volta para o ventrículo esquerdo. As causas dessa condição são variadas e podem incluir degeneração relacionada à idade, infecção ou endocardite.
• Estenose aortica. Também chamada de estreitamento da válvula aórtica, essa doença valvar é uma das mais comuns em adultos. Corresponde a uma abertura insuficiente da válvula aórtica, impedindo que o sangue circule bem. As causas podem ser variadas, como degeneração relacionada à idade, infecção ou endocardite.

Tratamento médico. Dependendo da doença valvar e de sua progressão, diferentes medicamentos podem ser prescritos, por exemplo, para prevenir certas infecções, como a endocardite infecciosa. Esses tratamentos também podem ser específicos e destinados a doenças associadas (5).

Tratamento cirúrgico. Na doença valvar mais avançada, o tratamento cirúrgico é freqüentemente realizado. O tratamento pode ser tanto a plástica da válvula aórtica quanto a troca e colocação de prótese valvar mecânica ou biológica (bioprótese) (4).

Exame físico. Em primeiro lugar, é realizado um exame clínico para observar a frequência cardíaca em particular e para avaliar os sintomas percebidos pelo paciente, como falta de ar ou palpitações.

Exame de imagem médica. Um ultrassom cardíaco ou mesmo um ultrassom Doppler pode ser realizado. Eles podem ser complementados por uma angiografia coronária, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética.

Eletrocardiograma de esforço. Este teste é usado para analisar a atividade elétrica do coração durante o esforço físico.

Charles A. Hufnagel, cirurgião americano do século 20, foi o primeiro a inventar a válvula cardíaca artificial. Em 1952, implantou, em um paciente com insuficiência aórtica, uma válvula artificial formada por uma gaiola de metal com uma bola de silicone colocada em seu centro (6).