Levi Bowland come praticamente a mesma coisa todos os dias. No café da manhã ele come melão. Para o almoço – uma tigela cheia de salada de repolho e três bananas. O jantar é fruta e salada.
Levi tem 10 anos.
Desde o nascimento, ele comeu quase exclusivamente alimentos crus e veganos, o que significa que ele não experimentou nenhum produto animal e nenhum alimento aquecido a mais de 118 graus.
Antes de ele nascer, seus pais, Dave e Mary Bowland, “eram viciados em junk food, doces, bolos, frituras gordurosas”, diz Bowland, 47, consultor de Internet de Bobcagen, Ontário. “Não queríamos que Levy crescesse com esse vício.”
Os Bowlands estão entre um número crescente de famílias que criam seus filhos com alimentos crus: frutas frescas, vegetais, sementes, nozes e cereais germinados. Embora essas refeições sejam geralmente veganas, algumas incluem carne ou peixe cru, bem como leite cru ou não pasteurizado, iogurte e queijo.
Muitos médicos alertam contra essa tendência. O sistema digestivo de uma criança pode não ser capaz de “obter nutrientes de alimentos crus de forma tão eficiente quanto o sistema digestivo de um adulto”, diz o Dr. Benjamin Kligler, médico de família do Manhattan Health Center.
No ano passado, o Dr. TJ Gold, um pediatra com consciência nutricional em Park Slope, Brooklyn, atendeu cerca de cinco famílias que alimentam seus filhos, incluindo bebês, com alimentos crus. Algumas das crianças estavam severamente anêmicas, ela diz, e os pais deram a elas suplementos de vitamina B12.
“Se você tem que dar suplementos aos seus filhos, você realmente acha que é uma boa dieta?” diz o Dr. Gold.
É difícil medir quantas famílias ficaram cruas, mas há uma infinidade de sites como o Raw Food Family, receitas, livros, grupos de apoio e produtos relacionados. O quinto festival anual de frutas de Woodstock no norte do estado de Nova York deve atrair 1000 fãs de alimentos crus este ano. Cerca de 20% deles são famílias com crianças pequenas, diz o fundador Michael Arnstein no thefruitarian.com.
O Dr. Anupama Chawla, chefe de gastroenterologia e nutrição pediátrica do Stony Brook Children's Hospital, diz que, embora frutas e vegetais sejam ótimas fontes de vitaminas e fibras, “eles carecem de proteína”. Feijão, lentilha, grão de bico e feijão vermelho, que contêm proteínas, “não devem ser consumidos crus”.
Produtos animais crus e não pasteurizados também podem ser uma fonte de E. coli e salmonela, acrescenta o Dr. Chawla. Esta é uma das razões pelas quais a Academia Americana de Pediatria se opõe ao consumo de leite não pasteurizado por bebês e mulheres grávidas.
Outros acreditam que a gravidade de tal dieta pode beirar a patologia. Em muitos casos, uma dieta de alimentos crus pode ser “um acréscimo à obsessão nutricional dos pais e até mesmo um distúrbio clínico que eles envolvem em uma dieta de alimentos crus”, diz a Dra. Margo Maine, especialista em distúrbios alimentares em West Hartford, Connecticut. , autor de O Mito do Corpo. .
Os entusiastas da comida crua insistem que seus filhos cresçam vivos e cheios de energia e nunca se sentiram mal em suas vidas.
Julia Rodriguez, 31, mãe de dois filhos de East Lyme, Connecticut, considera o mérito de uma dieta de alimentos crus para se livrar do eczema e da acne, bem como o fato de ela, junto com o marido Daniel, ter perdido quase 70 quilos. Durante sua segunda gravidez, ela era quase inteiramente vegana crua. Seus bebês, também crudívoros, são perfeitamente saudáveis, diz ela. Ela não entende o motivo da polêmica: “Se eu comesse comida do McDonald's o dia todo, você não diria uma palavra, mas fica indignada por eu comer frutas e verduras?”
Como outras pessoas que comem exclusivamente alimentos crus – ou “vivos” –, Rodriguez acredita que cozinhar destrói minerais, enzimas e vitaminas imunes.
Andrea Giancoli, da Academia de Nutrição e Dietética, concordou que cozinhar pode reduzir os nutrientes. “As enzimas são proteínas, e as proteínas se decompõem quando aquecidas até certo ponto.” Mas ela diz que as enzimas também perdem atividade quando expostas ao ambiente ácido do estômago. E alguns estudos mostram que os níveis de certos nutrientes, como o licopeno, aumentam com o calor.
Alguns pregadores de alimentos crus estão mudando sua atitude. Jinja Talifero, que dirige uma campanha de educação sobre alimentos crus, e seu marido Storm em Santa Bárbara, Califórnia, têm sido 20% alimentos crus nos últimos 100 anos, mas deixaram de ser crudívoros há cerca de um ano, quando as pressões financeiras e outras o fizeram. muito difícil sustentar seus cinco filhos. dos 6 aos 19 anos. “Seu peso estava sempre no limite”, diz ela, e obter proteína de cajus e amêndoas provou ser bastante caro.
Seus filhos também enfrentaram problemas sociais. “Eles eram socialmente isolados, ostracizados, rejeitados”, diz Talifero, que agora incluiu comida cozida no cardápio da família.
Sergei Butenko, 29, cineasta de Ashland, Oregon, comeu apenas alimentos crus dos 9 aos 26 anos, e durante todo o tempo sua família pregava os benefícios de tal dieta. Mas ele diz: “Eu estava com fome o tempo todo”, e as crianças de alimentos crus que ele conheceu pareciam “subdesenvolvidas e atrofiadas”.
Agora, cerca de 80 por cento de sua dieta é composta por alimentos crus, mas ocasionalmente também come carne e laticínios. “Se você leva 15 horas para fazer lasanha crua, o que leva duas horas da sua vida, é melhor fazer lasanha vegana ou vegetariana e cuidar da sua vida”, diz ele.