A humanidade desfruta de canela há milhares de anos, desde cerca de 2000 aC. Os egípcios a usavam como ingrediente no embalsamamento, e a canela também é mencionada no Antigo Testamento. Algumas evidências confirmam que a canela estava presente em todo o mundo antigo, e que foi trazida para a Europa, onde ganhou não menos popularidade, por comerciantes árabes. Diz a lenda que o imperador romano Nero queimou todo o seu suprimento de canela na pira funerária de sua segunda esposa, Poppea Sabina, a fim de expiar seu envolvimento na morte dela.
Os árabes transportavam a especiaria através de complicadas rotas terrestres, o que a tornava cara e limitada em oferta. Assim, a presença de canela na casa poderia servir como símbolo de status na Europa na Idade Média. Depois de algum tempo, as classes médias da sociedade começaram a se esforçar para adquirir itens de luxo que antes estavam disponíveis apenas para o estrato superior. A canela era um alimento particularmente desejável porque era usado como conservante de carne. Apesar de sua onipresença, a origem da canela era um grande segredo entre os mercadores árabes até o início do século XNUMX. Para manter o monopólio do comércio de canela e justificar seu preço injustificado, os mercadores árabes teciam a seus clientes histórias coloridas sobre como extraíam a luxuosa especiaria. Um desses contos foi a história de como os pássaros carregavam paus de canela em seus bicos para ninhos localizados no topo de montanhas, cujo caminho é extremamente difícil de superar. De acordo com este conto, as pessoas deixaram pedaços da capa em frente aos ninhos, para que os pássaros começassem a coletá-los. Quando os pássaros arrastam toda a carne para o ninho, ela fica pesada e cai no chão. Isso tornou possível coletar bastões da especiaria preciosa.
Em um esforço para atender à crescente demanda, os viajantes europeus começaram a procurar o misterioso lugar onde a especiaria cresce. Cristóvão Colombo escreveu à rainha Isabel alegando ter encontrado ruibarbo e canela no Novo Mundo. No entanto, as amostras da planta que ele enviou foram consideradas uma especiaria indesejável. Gonzalo Pizarro, navegador espanhol, também buscou canela em todas as Américas, atravessando a Amazônia na esperança de encontrar “pais de la canela”, ou “a terra da canela”.
Por volta de 1518, comerciantes portugueses descobriram a canela no Ceilão (atual Sri Lanka) e conquistaram o reino insular de Kotto, escravizando sua população e controlando o comércio de canela por um século. Após este tempo, o Reino do Ceilão Kandy aliou-se aos holandeses em 1638 para derrubar os ocupantes portugueses. Cerca de 150 anos depois, o Ceilão foi capturado pelos britânicos após sua vitória na Quarta Guerra Anglo-Holandesa. Em 1800, a canela não era mais uma mercadoria cara e rara, pois começou a ser cultivada em outras partes do mundo, juntamente com “iguarias” como chocolate, cássia. Este último tem um aroma semelhante ao da canela, razão pela qual começou a competir com ela pela popularidade.
Hoje, encontramos principalmente dois tipos de canela: e Cassia cresce principalmente na Indonésia e tem um cheiro mais forte. Sua variação barata é a que é vendida em supermercados para polvilhar assados. Mais cara, a canela do Ceilão (a maioria ainda cultivada no Sri Lanka) tem um sabor suave e levemente adocicado e é adequada para adicionar a produtos de panificação e bebidas quentes (café, chá, chocolate quente, etc.).
A canela é amplamente utilizada em terapias tradicionais, como Ayurveda e medicina chinesa. Suas propriedades antimicrobianas ajudam no combate. Misturado com mel, satura a pele com suavidade e brilho.
Especiaria preciosa. Com diarréia, 12 colheres de chá são recomendadas. canela misturada com iogurte natural.
Um estudo publicado no Diabetes Care em dezembro de 2003 mostrou que o consumo de apenas 1 grama de canela por dia reduziu o açúcar no sangue, triglicerídeos, colesterol ruim e colesterol total em pacientes diabéticos tipo 2. aconselha o Dr. Shiha Sharma, especialista em nutrição da Nutrihealth.