“Face Hugs” e outros fatos surpreendentes sobre abraços

O Dia Internacional do Abraço é um feriado comemorado em muitos países no dia 21 de janeiro. E também no dia 4 de dezembro… e mais algumas vezes por ano. Talvez quanto mais vezes melhor, porque “abraços” têm um efeito benéfico em nosso humor e condição. Em princípio, cada um de nós pode ver isso mais de uma vez – um contato humano caloroso é necessário para uma pessoa desde a infância até o final de sua vida.

Quando não temos ninguém para abraçar, nos sentimos tristes e solitários. Usando uma abordagem científica, neurocientistas e psicólogos examinaram os abraços e comprovaram seus benefícios inquestionáveis, além de estudar sua história e até duração. O biopsicólogo e pesquisador do cérebro Sebastian Ocklenburg listou cinco fatos muito interessantes e, claro, estritamente científicos sobre abraços.

1. Quanto tempo dura

Um estudo de Emesi Nagy da Universidade de Dundee incluiu uma análise de 188 abraços espontâneos entre atletas e seus treinadores, competidores e fãs durante os Jogos Olímpicos de Verão de 2008. Segundo os cientistas, em média, duravam 3,17 segundos e não dependiam nem da combinação de gênero nem da nacionalidade do casal.

2. As pessoas se abraçam há milhares de anos.

Claro, ninguém sabe exatamente quando isso aconteceu pela primeira vez. Mas sabemos que o abraço está no repertório comportamental humano há pelo menos alguns milhares de anos. Em 2007, uma equipe de arqueólogos descobriu os chamados Amantes de Valdaro em uma tumba neolítica perto de Mântua, na Itália.

Os amantes são um par de esqueletos humanos que se abraçam. Os cientistas determinaram que eles têm aproximadamente 6000 anos, então sabemos que já nos tempos neolíticos, as pessoas se abraçavam.

3. A maioria das pessoas abraça com a mão direita, mas isso depende de nossas emoções.

Como regra, conduzimos o abraço com uma mão. Um estudo alemão, de co-autoria de Ocklenburg, analisou se a mão da maioria das pessoas é dominante – direita ou esquerda. Psicólogos observaram casais nos saguões de embarque e desembarque de aeroportos internacionais e analisaram vídeos de voluntários vendando os olhos e permitindo que estranhos os abraçassem na rua.

Descobriu-se que, em geral, a maioria das pessoas faz isso com a mão direita. Isso foi feito por 92% das pessoas em uma situação emocionalmente neutra, quando estranhos abraçaram uma pessoa com os olhos vendados. No entanto, em momentos mais emocionais, ou seja, quando amigos e parceiros se encontram no aeroporto, apenas cerca de 81% das pessoas fazem esse movimento com a mão direita.

Como o hemisfério esquerdo do cérebro controla a metade direita do corpo e vice-versa, acredita-se que o deslocamento para a esquerda nos abraços esteja associado a um maior envolvimento do hemisfério direito do cérebro nos processos emocionais.

4. Abraços ajudam a controlar o estresse

Falar em público é estressante para quase todos, mas abraçar antes de subir ao palco pode ajudar a aliviar o estresse. Um estudo realizado na Universidade da Carolina do Norte examinou como abraçar antes de um evento estressante reduzia seu impacto negativo no corpo.

O projeto testou dois grupos de casais: no primeiro, os parceiros tiveram 10 minutos para dar as mãos e assistir a um filme romântico, seguido de um abraço de 20 segundos. No segundo grupo, os parceiros simplesmente descansaram em silêncio, sem se tocarem.

Depois disso, uma pessoa de cada dupla teve que participar de uma apresentação pública muito tensa. Ao mesmo tempo, sua pressão arterial e freqüência cardíaca foram medidas. Quais são os resultados?

As pessoas que abraçaram os parceiros antes da situação estressante tiveram leituras de pressão arterial e frequência cardíaca significativamente mais baixas do que aquelas que não tiveram contato físico com seus parceiros antes de falar em público. Assim, podemos concluir que os abraços levam à diminuição da reação a eventos estressantes e podem contribuir para a manutenção da saúde cardiovascular.

5. Não são apenas as pessoas que fazem isso

Os humanos abraçam muito em comparação com a maioria dos animais. No entanto, certamente não somos os únicos que usam esse tipo de contato físico para transmitir significado social ou emocional.

Um estudo realizado por cientistas da Universidade Internacional da Flórida examinou o abraço do macaco-aranha colombiano, uma espécie altamente social de macaco encontrada em florestas na Colômbia e no Panamá. Eles descobriram que, diferentemente dos humanos, o macaco não tinha um, mas dois tipos diferentes de ação em seu arsenal: “abraços de rosto” e os normais.

O habitual era como nos humanos – dois macacos se abraçaram e deitaram a cabeça nos ombros do parceiro. Mas no “abraço do rosto” as mãos não participaram. Os macacos principalmente abraçaram seus rostos, apenas esfregando suas bochechas uma contra a outra.

Curiosamente, assim como os humanos, os macacos tinham seu próprio lado de abraço preferido: 80% preferiam abraçar com a mão esquerda. Muitos dos que têm animais de estimação dirão que tanto os cães como os gatos são muito bons a abraçar.

Talvez nós, humanos, tenhamos ensinado isso a eles. No entanto, o fato é que esse tipo de contato físico às vezes transmite emoções melhor do que qualquer palavra e ajuda a apoiar e acalmar, mostrar proximidade e amor ou apenas mostrar uma atitude gentil.

Sobre o autor: Sebastian Ocklenburg é um biopsicólogo.