Hoje, um assistente de robô é, obviamente, exótico. Mas nem teremos tempo de olhar para trás, pois eles se tornarão um atributo banal do nosso cotidiano. O escopo de sua aplicação possível é amplo: robôs donas de casa, robôs tutores, robôs babás. Mas eles são capazes de mais. Os robôs podem se tornar nós... amigos.
Um robô é um amigo do homem. Tão logo eles vão falar sobre essas máquinas. Nós não apenas os tratamos como se estivessem vivos, mas também sentimos seu “apoio” imaginário. Claro, só nos parece que estamos estabelecendo contato emocional com o robô. Mas o efeito positivo da comunicação imaginária é bastante real.
O psicólogo social Gurit E. Birnbaum do Israel Center1, e seus colegas dos Estados Unidos realizaram dois estudos interessantes. Os participantes tiveram que compartilhar uma história pessoal (primeiro negativa, depois positiva) com um pequeno robô de mesa.2. “Comunicando-se” com um grupo de participantes, o robô respondeu à história com movimentos (acenando com a cabeça em resposta às palavras de uma pessoa), bem como dicas na tela expressando simpatia e apoio (por exemplo, “Sim, você teve um tempos difíceis!”).
A segunda metade dos participantes teve que se comunicar com um robô «sem resposta» — parecia «vivo» e «ouvindo», mas ao mesmo tempo permanecia imóvel, e suas respostas de texto eram formais («Por favor, conte-me mais»).
Reagimos a robôs “gentis”, “simpáticos” da mesma maneira que reagimos a pessoas gentis e solidárias.
De acordo com os resultados do experimento, descobriu-se que os participantes que se comunicaram com o robô «responsivo»:
a) recebeu positivamente;
b) não se importaria de tê-lo por perto em uma situação estressante (por exemplo, durante uma visita ao dentista);
c) sua linguagem corporal (inclinar-se para o robô, sorrir, fazer contato visual) mostrou clara simpatia e cordialidade. O efeito é interessante, considerando que o robô não era nem humanóide.
Em seguida, os participantes tiveram que realizar uma tarefa associada ao aumento do estresse – apresentar-se a um parceiro em potencial. O primeiro grupo teve uma auto-apresentação muito mais fácil. Depois de se comunicar com um robô «responsivo», sua auto-estima aumentou e eles acreditaram que poderiam contar com o interesse recíproco de um parceiro em potencial.
Em outras palavras, reagimos a robôs “gentis”, “simpáticos” da mesma maneira que a pessoas gentis e simpáticas, e expressamos simpatia por eles, assim como pelas pessoas. Além disso, a comunicação com esse robô ajuda a se sentir mais confiante e atraente (o mesmo efeito é produzido pela comunicação com uma pessoa simpática que leva nossos problemas a sério). E isso abre outra área de aplicação para os robôs: pelo menos eles poderão atuar como nossos “companheiros” e “confidentes” e nos fornecer apoio psicológico.
1 Centro Interdisciplinar Herzliya (Israel), www.portal.idc.ac.il/en.
2 G. Birnbaum «O que os robôs podem nos ensinar sobre intimidade: os efeitos tranquilizadores da responsividade do robô à divulgação humana», Computers in Human Behavior, maio de 2016.