Muitos estudos mostram que os vegetarianos reduziram a pressão arterial sistólica e diastólica. A diferença nas taxas entre vegetarianos e não vegetarianos está entre 5 e 10 mm Hg.
Durante o programa “Detecção Precoce da Hipertensão e Recomendações de Acompanhamento” constatou-se que uma redução na pressão arterial de apenas 4 mm Hg leva a uma redução significativa na mortalidade. Além disso, a pressão arterial em geral é reduzida e a incidência de hipertensão é reduzida.
Um estudo descobriu que 42% dos comedores de carne tinham sinais de hipertensão (definida como uma pressão de 140/90 mm Hg), enquanto entre os vegetarianos apenas 13%. Mesmo os semivegetarianos têm um risco 50% menor de desenvolver hipertensão do que os não vegetarianos.
Com a transição para uma dieta vegetariana, a pressão arterial cai drasticamente. Níveis mais baixos de pressão arterial em geral não estão associados a IMC mais baixo, exercício frequente, falta de carne na dieta e falta de proteína láctea, gordura dietética, fibra e diferenças na ingestão de potássio, magnésio e cálcio.
A ingestão de sódio dos vegetarianos é comparável ou ligeiramente inferior à dos carnívoros, mas o sódio também não explica o motivo da diminuição da pressão arterial. Sugere-se que a diferença no nível de respostas glicose-insulina associadas a um índice glicêmico reduzido em uma dieta vegetariana ou o efeito cumulativo de nutrientes contidos em alimentos vegetais pode ser um dos principais motivos. casos raros de hipertensão entre vegetarianos.