Para ser honesto, eu não sabia quase nada sobre a Ásia antes da minha viagem. Os países asiáticos sempre me pareceram muito misteriosos e até misteriosos para tentar desvendá-los. Em geral, não puxou. Por isso foi uma total surpresa para mim ir de férias para a Malásia, para a ilha de Penang – local que é a concentração de muitas culturas asiáticas. Antes de mim, assim como de outros vegetarianos, surgiu a questão de onde e como comer nesta viagem. Pelo canto do ouvido, ouvi dizer que Penang é justamente chamado de paraíso gastronômico, e sua comida de rua é considerada uma das melhores do mundo. Mas há lugar neste paraíso para um modesto vegetariano? Isso é o que me preocupava.
Para começar, darei abaixo um pouco informações oficiais.
Ilha de Penang (Pinang) localizado na parte noroeste da Malásia continental, com o qual está conectado por uma ponte de 13,5 km de comprimento. Para chegar ao local, é preciso viajar algumas horas de ônibus da capital da Malásia, Kuala Lumpur, ou pode-se pegar uma hora de voo de avião. Devo dizer desde já que a ilha não é particularmente reverenciada pelos turistas, mas em vão!
Eu me estabeleci na cidade central de Penang, George Town, que tem mais de meio milhão de habitantes. À primeira vista, Georgetown não me deixou muito feliz: cheiros estranhos, pessoas dormindo na calçada, esgoto a céu aberto por toda a cidade – tudo isso não inspirava otimismo. Sobrevivi até a um pequeno terremoto (porém, dormi demais, já que era de noite).
A Ilha de Penang é, antes de tudo, um lugar de mistura de muitas culturas. Budistas, hindus, muçulmanos, católicos, japoneses, chineses, paquistaneses – quem não está aqui! Você pode começar sua jornada em um templo budista, virar uma praça com uma mesquita muçulmana e, por acaso, tropeçar em um templo indiano. Com tanta diversidade de culturas, todos convivem e respeitam a escolha de cada um. Portanto, depois de um tempo, você também mergulha na atmosfera de simpatia universal e lentamente "derrete" nela, como um pedaço de queijo.
Agora - fatos relacionados ao tema do nosso artigo.
1. Eu, como se estivesse enfeitiçado, caminhei por uma fileira de barracas de comida de rua - algo fervia, chiava e fritava nelas, a louça era lavada ali mesmo, em bacias no chão, e os próprios vendedores concentravam algo limpo, cortado e imediatamente começou a se preparar. Infelizmente, apesar de toda esta magia, acabou por ser quase impossível encontrar comida para um vegetariano aqui.
2. Não tenha medo do aparecimento de pequenos restaurantes espalhados pela cidade. Os malaios não se importam muito com o meio ambiente e o brilho do lado de fora. Bastam algumas cadeiras de plástico, uma mesa surrada e um cantinho com fogão – e o café está pronto. Apesar de todos os receios, a comida aqui revelou-se mesmo muito saborosa, e a decoração, inusitada para um look europeu, foi algo que se aguenta. Provavelmente, o deleite local mais popular são os vários udons - um prato com macarrão e vários recheios. Os udons podem ser pedidos como segundo prato ou como sopa – uma espécie de mistura de primeiro e segundo pratos e, ao mesmo tempo, bastante satisfatórios. No entanto, certifique-se de perguntar qual caldo foi usado para fazer udon, caso contrário, existe o risco de provar acidentalmente carne ou ensopado de peixe.
3. Lembra do que eu disse sobre misturar culturas? Portanto, em Georgetown existe um bairro indiano, chamado "Little India". Chegando lá, é realmente difícil entender em que continente você está agora, porque os índios locais laboriosamente transformaram esse espaço em um pequeno “ramo” de seus lugares de origem. Para os vegetarianos, esta é uma extensão real! Em Little India também existem restaurantes mistos, nos quais, devo dizer, não encontrei nada para mim da primeira vez, mas apenas lugares vegetarianos. Os locais me indicaram um deles – “WOODLANDS”, de onde eu não queria sair de jeito nenhum. O local é muito limpo e arrumado, a comida é extraordinariamente saborosa, preparada de acordo com as receitas tradicionais (mas pode sempre pedir “sem picante”), há almoços de negócios lucrativos, mas mesmo em horários normais uma grande refeição custa-me uma média de 12 a 20 ringit (cerca de 150-300 rublos).
3. Segundo Peng, que trabalha no Buddhism Vegetarian Café No. 1 Cannon Street Galeri & Kafe”, em Georgetown, cerca de 60% da população é vegetariana. Principalmente por motivos religiosos. Os preços aqui são um pouco acima da média, mas descobri este restaurante quando procurava um pouco da comida caseira de sempre. Eles servem hambúrgueres de soja deliciosos, espaguete com molho de cogumelos e um inusitado sorvete vegano feito com sementes de gergelim preto – recomendo a todos.
4. Também no território de Georgetown existem muitos restaurantes tradicionais chineses e japoneses de diferentes categorias. Se quiser sentir o sabor local, procure os cafés de rua chineses onde pode experimentar um grande número de pratos de diferentes substitutos de carne. Se você quer um pouco de paz sem abrir mão do bom gosto, vá a algum shopping ou a um grande restaurante. Fiquei surpreso ao descobrir um aconchegante restaurante japonês “Sakae sushi”, localizado em um grande shopping center “1st Avenue Mall”. Este é um restaurante misto, mas existem vários pratos vegetarianos interessantes, os mesmos udons, tofu frito incrivelmente delicioso ou, por exemplo, pãezinhos extravagantes com manga e repolho kimchi picante. Como você gosta disso?
O que mais vale a pena mencionar? O lanches incríveis você encontra aqui.
Gelo de fruta, preparado à sua frente em apenas alguns minutos. Primeiro, forma-se uma grande “bola de neve” de gelo, que depois é embebida em qualquer curativo de sua escolha. Eu escolhi laranja.
Muitas frutas frescas. Aqui você encontra as mais deliciosas mangas, abacaxis, cocos verdes e outras frutas exóticas frescas. Por exemplo, o durião é uma fruta que nem é permitida em hotéis, cheira a meias sujas, mas ao mesmo tempo tem um sabor tão mágico que alguns chamam de rei.
Muitas nozes baratas. Aqui aprendi pela primeira vez que os feijões secos podem ser simplesmente consumidos misturados com goji berries e várias nozes. As latas de feijão podem ser compradas em qualquer lojinha, junto com outras misturas de nozes, o que é muito conveniente durante uma longa caminhada.
· Não posso deixar de dizer algumas palavras sobre a bebida tradicional local – café branco, que é anunciado em cartazes em quase todos os restaurantes de rua. Na verdade, trata-se de uma bebida feita com grãos de café especialmente torrados com a adição de – ta-daaa – leite condensado! Mas alguns comerciantes desonestos apenas agitam uma sacola de café 3 em 1 para turistas (eu mesmo caí nessa isca várias vezes). Nada incomum, mas por algum motivo eles estão muito orgulhosos dele aqui.
Qualquer viagem pode se tornar interessante e inesquecível. Você só precisa tentar mergulhar, “sentir” o ambiente local e ainda não ter medo de experimentar, mesmo que suas frutas cheirem a meias sujas.