Apesar da opinião controversa e ambígua na sociedade, os cogumelos são usados há milhares de anos tanto para fins alimentares quanto para fins médicos. Às vezes eles são erroneamente classificados como vegetais ou plantas, mas na realidade este é um reino separado – fungos. Embora existam 14 variedades de cogumelos na área, apenas 000 são comestíveis, cerca de 3 são conhecidas por suas propriedades medicinais e menos de 000% são consideradas venenosas. Muitas pessoas gostam muito de caminhar na floresta em busca de cogumelos, mas é importante ser capaz de distinguir um cogumelo comestível de um venenoso. Os faraós consideravam os cogumelos uma iguaria, e os gregos acreditavam que os cogumelos davam força aos guerreiros. Os romanos, por outro lado, aceitavam os cogumelos como um presente de Deus e os cozinhavam apenas em ocasiões solenes, enquanto para os chineses, o cogumelo é um alimento saudável. Hoje, os cogumelos são valorizados por seu sabor e textura únicos. Eles podem dar sabor ao prato ou absorver o sabor de outros ingredientes. Como regra, o sabor do cogumelo se intensifica durante o processo de cozimento e a textura suporta bem os principais métodos de processamento térmico, incluindo fritar e estufar. Cogumelos são 700-1% de água e são baixos em calorias (80 cal/90 g), sódio e gordura. Eles são uma excelente fonte de potássio, um mineral que ajuda a baixar a pressão alta e reduzir o risco de acidente vascular cerebral. Um cogumelo portabella médio contém mais potássio do que uma banana ou um copo de suco de laranja. Uma porção de cogumelos é 100-30% da necessidade diária de cobre, que possui propriedades cardioprotetoras.
Cogumelos são uma rica fonte de riboflavina, niacina e selênio. O selênio é um antioxidante que, juntamente com a vitamina E, protege as células dos efeitos nocivos dos radicais livres. Mel masculino. trabalhadores que consumiram duas doses diárias recomendadas de selênio reduziram o risco de câncer de próstata em 65%. O Baltimore Aging Study descobriu que homens com baixos níveis sanguíneos de selênio eram 4 a 5 vezes mais propensos a desenvolver câncer de próstata do que aqueles com níveis mais altos de selênio.
Os cogumelos mais consumidos nos Estados Unidos são champignons e cogumelos brancos.