É um pequeno pedaço de intestino que, medindo apenas alguns centímetros, pode causar muitos danos. O apêndice está localizado na parte inferior direita do abdômen. Quando fica bloqueado na maioria das vezes por ser invadido por resíduos de matéria fecal, leva ao crescimento excessivo de bactérias. De repente, ele se inflama: é o ataque de apendicite.

“É uma causa clássica de dor abdominal em crianças”, explica o professor Jean Breaud, cirurgião visceral pediátrico.

Todos os pais a temem. Mas como você distingue uma dor de estômago comum de apendicite?

Quais são os primeiros sintomas?

O primeiro sintoma é a dor, que é bastante intensa e localizada. “Começa no umbigo e se irradia para o canto inferior direito da barriga”, descreve o professor Breaud. “Acima de tudo, é constante, não dando trégua à criança. E só está aumentando. Também pode haver febre moderada, em torno de 38º. Esta é a prova de que o sistema imunológico está se defendendo contra agressões, infecções bacterianas. A criança também pode ter náuseas e vômitos, perda de apetite.

Atenção: pode acontecer que uma crise de apendicite não seja acompanhada de dor, ou que não se localize na parte inferior direita da barriga. O motivo ? O apêndice normalmente está localizado no canto inferior direito ... mas nem sempre. Pode ser, por exemplo, embaixo do fígado ou no meio do abdômen.

“A frequência da apendicite é particularmente alta entre as idades de 7 e 13 anos, embora a doença possa afetar qualquer idade. “Em crianças pequenas, para as quais o ataque de apendicite é raro, os sintomas não são os mesmos dos mais velhos. “Em crianças menores de 3 anos, insônia, inquietação, diarreia, perda de apetite e febre alta às vezes estão em primeiro plano”, detalha o Seguro Saúde em seu site ameli.fr.

Se a dor não passar rapidamente, você deve procurar um clínico geral ou um pediatra imediatamente. Melhor consultar por nada do que esperar e acabar em uma situação dramática.

O diagnóstico não é fácil de fazer. Isso explica porque antes do progresso da imagem médica, o bisturi era retirado com muito mais facilidade ... apenas para notar que o apêndice removido era saudável. 

De 162.700 apendicectomias em 1997, subimos para 83.400 em 2012. E em 2015, o Seguro Saúde registrou 72.000 internações por apendicite. “O diagnóstico é antes de tudo baseado no questionamento.

A cronologia da dor é estabelecida. Um exame de sangue pode ser feito para detectar sinais de inflamação, como um aumento no número de glóbulos brancos no sangue. Em caso de dúvida, um ultrassom é feito para confirmar o diagnóstico. O scanner é mais preciso e confiável do que o ultrassom, mas expõe a raios X, o que explica por que é muito pouco usado em crianças. “Os avanços da imagem médica permitiram reduzir drasticamente o número de apendicectomias”, comemora o professor Breaud.

Quando o diagnóstico de apendicite é feito, não há tempo a perder. A criança vai ao centro cirúrgico no mesmo dia ou, o mais tardar, no dia seguinte. Ele realmente deve estar com o estômago vazio. “A operação envolve a retirada do apêndice e a limpeza da cavidade abdominal. É mais frequentemente realizado por laparoscopia ”. O cirurgião faz três pequenas incisões ao nível do umbigo e na parte inferior do abdômen para passar a câmera e os instrumentos que permitem cortar o apêndice e extraí-lo.

Como a operação é realizada?

A operação é realizada sob anestesia geral. Tem a duração de 20 minutos a 1h30. A dor pós-operatória é acalmada com paracetamol, possivelmente antiinflamatórios. A criança geralmente se recupera em 24 a 48 horas. As cicatrizes deixadas pela operação serão quase invisíveis. E todos os operados o confirmarão: vivemos muito bem sem este órgão, nada essencial.

Tratar apendicite apenas com antibióticos, para evitar cirurgia? Alguns médicos o recomendam para formas não complicadas, quando as lesões inflamatórias permanecem limitadas à parede do apêndice - apendicite aguda. Mas, por enquanto, a Haute Autorité de santé considera que “sua eficácia ainda não foi demonstrada de forma significativa para permitir uma substituição hoje pela apendicectomia. “

Se a apendicite não for tratada a tempo, pode degenerar em peritonite. Essa emergência com risco de vida significa que o apêndice continuou a infeccionar, até ser perfurado. “O pus então se espalha para a cavidade abdominal, o que é muito sério. A dor é intensa, o abdômen é duro e sensível ao toque.

Os 15 devem ser contatados imediatamente. O pequeno paciente geralmente receberá uma grande dose de antibióticos para conter a infecção e será operado para remover o apêndice. E ele terá que colocar suas malas no hospital por pelo menos uma semana.