A palavra “vegano” foi cunhada em 1943 por Donald Watson: ele simplesmente abreviou a palavra “vegetariano”. Na época, a tendência predominante na Inglaterra era se afastar do vegetarianismo estrito em direção a uma dieta mais liberal, que incluía ovos e laticínios. Por isso, formou-se uma associação de veganos com o objetivo de reviver os valores do vegetarianismo original. Junto com o princípio de uma dieta puramente baseada em vegetais, os veganos buscaram respeitar o direito dos animais a uma vida livre e natural em todas as outras áreas de suas vidas: no vestuário, transporte, esportes, etc.
Há cerca de quinze mil anos, a caça foi gradualmente substituída pela agricultura e pelo trabalho manual. Essa mudança possibilitou que a raça humana sobrevivesse e levasse um modo de vida estável. No entanto, a civilização que surgiu desta forma está completamente saturada de chauvinismo de espécies, muitas vezes os interesses de algumas espécies são privilegiados em detrimento dos interesses de outras espécies. Além disso, esta civilização justifica a exploração e destruição das “espécies inferiores”.
O chauvinismo de espécies em relação aos animais é o mesmo que sexismo e racismo em relação às pessoas, ou seja, a situação em que os interesses dos representantes de um grupo são negligenciados em favor dos interesses dos representantes de outro grupo sob o pretexto de que existem diferenças entre eles.
No mundo moderno, a exploração em larga escala de animais em fazendas é realizada. Por motivos de saúde, via de regra, a maioria dos vegetarianos segue versões modificadas de uma dieta baseada em vegetais (“lacto-ovovegetariano”), esquecendo o sofrimento dos animais e da natureza.
Muitos lacto-ovovegetarianos não se importam que os bezerros recém-nascidos sejam imediatamente retirados de suas mães. Se o bezerro for macho, depois de algumas semanas ou meses sua vida termina no matadouro; se for uma novilha, então será criada como vaca leiteira, e o círculo vicioso de sofrimento se fechará.
Para alcançar plenamente a autenticidade como seres humanos, o chauvinismo da espécie deve ser reconhecido como tabu como o canibalismo. Devemos parar de tratar os animais e a natureza em geral como nossas vítimas. Devemos respeitar a vida de outros seres vivos e internalizar a ética do chauvinismo não especial.
O veganismo implica a rejeição do uso de quaisquer produtos de origem animal, não apenas alimentos, mas também produtos utilizados para a produção de roupas, medicamentos e produtos de higiene. Os veganos evitam deliberadamente a exploração de animais para fins científicos, cerimônias religiosas, esportes, etc.
Uma parte integrante do veganismo também é a agricultura vegana, desenvolvida no âmbito da agricultura orgânica moderna. Tal agricultura implica a rejeição do uso de produtos de origem animal, bem como a disposição de compartilhar a terra com outros seres vivos.
A nova relação entre o homem e os animais que vivem no mesmo planeta que nós deve ser baseada no respeito e na total não interferência. A única exceção é quando os animais ameaçam nossa saúde, higiene e bem-estar em nosso próprio território (ameaça ao local de residência, terras cultivadas organicamente, etc.). Nesse caso, é nossa responsabilidade garantir que nós mesmos não nos tornemos vítimas e retiremos os animais da área da maneira mais misericordiosa possível. Além disso, devemos evitar causar sofrimento aos nossos animais de estimação. O perigo da posse de animais de estimação é que ela leva ao desenvolvimento do chauvinismo da espécie e do modelo de comportamento do estuprador-vítima.
Animais domesticados têm desempenhado o papel de animais de estimação por muitos séculos, então sua mera presença é suficiente para nos fazer sentir confortáveis. É essa sensação de conforto que é o motivo da exploração desses animais.
O mesmo vale para as plantas. O antigo hábito de decorar as casas com vasos de flores e buquês alimenta nossas emoções ao custo de privar essas plantas de seu habitat natural. Além disso, temos que cuidar dessas plantas, e isso, novamente, leva à formação do complexo “estuprador-vítima”.
O jardineiro orgânico se esforça para reproduzir a planta guardando as melhores sementes de sua safra para o próximo ano e vendendo ou consumindo o restante das sementes. Ele trabalha para melhorar o solo de terras cultivadas, protegendo rios, lagos e águas subterrâneas. As plantas cultivadas por ele têm excelente sabor, não contêm fertilizantes químicos e são boas para a saúde.
O princípio da completa não interferência na vida do mundo animal e da ausência de plantas em nossos lares pode parecer uma medida radical, mas se encaixa perfeitamente na doutrina do chauvinismo não-espécie. Por isso, um vegano estrito que leva em conta os interesses não só do reino animal, mas também do reino vegetal, da natureza em geral, também é chamado de eco-vegano, para distingui-lo daquele vegano que, por exemplo, , acredita que deveria estar envolvido em salvar rua de cães e gatos.
Seguindo o estilo de vida eco-vegano, embora não estejamos mais diretamente envolvidos na exploração do reino animal, ainda somos dependentes dos reinos mineral e vegetal. Isso significa que devemos pagar nossas dívidas com a natureza para desfrutar de seus frutos com a consciência tranquila.
Em conclusão, o ecoveganismo, no qual nos esforçamos para minimizar os danos ambientais, inclui consumo ético, simplicidade de vida, controle de natalidade, economia justa e democracia real. Com base nesses valores, esperamos acabar com a loucura que a humanidade vem cultivando nos últimos quinze mil anos.