Duas partes constituem nosso sistema nervoso, o sistema nervoso central e o sistema nervoso autônomo ou vegetativo.

O sistema nervoso autônomo, que regula todos os processos corporais que ocorrem automaticamente, é subdividido em dois sistemas com ações opostas: o sistema nervoso parassimpático e o sistema nervoso simpático. Eles controlam os impactos do estresse e relaxamento em nosso corpo. 

O sistema nervoso parassimpático é responsável pelas funções involuntárias do corpo, destinadas a moderar as funções neurológicas inconscientes do corpo.

A ação do sistema nervoso parassimpático se opõe à do sistema simpático, cuidando de desacelerar as funções do organismo para economizar energia.

O sistema parassimpático atua principalmente na digestão, no crescimento, na resposta imune, nas reservas de energia.

Coração

• Diminuição da frequência cardíaca e respiratória e a força de contração dos átrios;
• Diminuição da pressão arterial por vasodilatação.

pulmões

• Contração brônquica e secreção de muco.

Trato digestivo

• Habilidades motoras aumentadas;
• Relaxamento dos esfíncteres;
• Estimulação das secreções digestivas.

Bexiga

• Contração.

aluno

• Miose (contração pupilar).

Órgãos genitais

• Ereção.

glândulas

• Secreção das glândulas salivares e sudoríparas;
• Pâncreas exócrino: estimulação da secreção;
• Pâncreas endócrino: estimulação da secreção de insulina e inibição da secreção de glucagon.

O nervo pneumogástrico é um nervo craniano que desce pelo tórax e se junta ao abdome. Esse nervo funciona graças a um neurotransmissor chamado acetilcolina, que atua em todas as terminações nervosas envolvidas. É essa substância que causa os efeitos parassimpáticos.

O sistema simpático e o sistema parassimpático podem controlar muitos órgãos, bem como:

• pressão sanguínea ;
• frequência cardíaca ;
• temperatura corporal;
• peso, digestão;
• o metabolismo;
• balanço hídrico e eletrolítico;
• transpiração;
• micção;
• defecação;
• resposta sexual e outros processos.

Devemos estar vigilantes porque as funções podem ser recíprocas: o influxo do sistema simpático aumenta a freqüência cardíaca; o parassimpático o diminui.

Os distúrbios do sistema nervoso autônomo causam anormalidades ou insuficiência vegetativa que alteram os nervos autônomos ou partes do cérebro e que podem, portanto, afetar qualquer sistema do corpo.

Na maioria das vezes, esses dois sistemas são estáveis ​​e dependendo das necessidades, sua atividade é constantemente ajustada. Esses dois sistemas são silenciosos: operam sem nosso conhecimento com total autonomia. Quando o ambiente muda repentinamente ou ocorre um evento imprevisto, um ou outro torna-se predominante dependendo das circunstâncias e as reações induzidas podem ser visíveis.

As causas comuns de distúrbios autonômicos são:

• Diabetes (a causa mais comum);
• Doenças dos nervos periféricos;
• Envelhecimento;
• Doença de Parkinson.

Os distúrbios vegetativos são freqüentemente tratados com base na causa; se a causa não estiver presente ou não puder ser tratada, o tratamento se concentrará no alívio dos sintomas.

• Transpiração reduzida ou sem sudorese: evitar ambientes quentes é útil, se a sudorese for reduzida ou ausente;
• Retenção urinária: se a bexiga não pode contrair normalmente, um cateter pode ser oferecido;
• Constipação: Recomenda-se uma dieta rica em fibras. Se a constipação persistir, enemas podem ser necessários.

Exames clínicos

• Verifique se há sinais de distúrbios autonômicos, como hipotensão postural (medição da pressão arterial e frequência cardíaca, eletrocardiografia: para determinar se as alterações na frequência cardíaca são normais durante a respiração profunda e a manobra de Valsalva;
•  examine as pupilas em busca de respostas anormais ou falta de resposta a mudanças na luz;
•  exame ocular: uma pupila dilatada não reativa sugere uma lesão parassimpática;
•  Reflexos geniturinários e retais: os reflexos geniturinários e retais anormais podem indicar anormalidades no sistema nervoso autônomo.

Testes adicionais

• Teste do suor: as glândulas sudoríparas são estimuladas por eletrodos que são preenchidos com acetilcolina e colocados nas pernas e antebraços. A quantidade de suor é então medida para determinar se a produção de suor é normal;
• Teste da mesa basculante: observe as variações da pressão arterial e da frequência cardíaca durante uma mudança de posição;
• Determine como a pressão arterial varia durante a manobra de Valsalva (tente forçar uma expiração sem permitir que o ar passe pelo nariz ou pela boca, semelhante ao exercício durante uma evacuação).