A periodontite é uma inflamação dos tecidos que circundam e sustentam os dentes, chamada de “periodonto”. Esses tecidos incluem a gengiva, fibras de suporte chamadas de periodonto, e o osso no qual os dentes estão ancorados.

A periodontite é uma doença de origem bacteriana, que ocorre mais frequentemente quando os mecanismos imunológicos estão enfraquecidos.

A periodontite geralmente começa com a inflamação do tecido gengival (gengivite) que gradualmente se espalha para o tecido ósseo, formando “bolsas” infectadas entre a gengiva e o dente. 

Se não for tratada, a periodontite pode causar destruição óssea e afrouxamento ou até mesmo perda de dentes.

Tipos de periodontite

Entre a periodontite, geralmente distinguimos:

• periodontite crônica, que tem uma taxa de progressão lenta a moderada.
• periodontite agressiva, que pode ser localizada ou generalizada.

A periodontite também pode ocorrer ao lado de doenças como diabetes, câncer ou infecção por HIV / AIDS, por exemplo. Dentistas então falam de periodontite associada a doença geral.

Outra forma de classificar a periodontite é baseada na idade de início da doença. Assim, podemos distinguir:

• periodontite adulta, que é de longe a mais frequente.
• periodontite precoce em crianças e adolescentes, que progride rapidamente.

Quem é afetado?

Segundo fontes, estima-se que a doença periodontal afete, em graus variados, de 20 a 50% dos adultos na maioria dos países do mundo².

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima, com base em 80 estudos em mais de 30 países, que 10 a 15% dos adultos sofrem de periodontite grave no mundo.¹.

Um estudo recente nos Estados Unidos confirma que quase metade dos adultos tem periodontite leve, moderada ou grave. A prevalência e a gravidade da doença aumentam com a idade. Esse mesmo estudo aponta que cerca de 65% das pessoas com mais de 65 anos têm periodontite moderada ou grave.³.

A periodontite agressiva, que afeta mais os jovens, é mais rara. Estima-se que afete de 0,1 a 0,2% da população da Europa e de 5 a 10% dos norte-americanos de ascendência hispânica ou africana.⁴.

Causas da doença

A periodontite é uma doença de origem complexa que envolve dois fatores:

• bactérias orais, nocivas ou “patogênicas”.
• um sistema imunológico enfraquecido ou sem resposta, que permite que essas bactérias ganhem terreno e se multipliquem.

Vários fatores podem contribuir para o aparecimento da periodontite, como tabaco, infecção, dieta pobre, etc.

A periodontite também pode ser uma manifestação associada a certas doenças gerais, como diabetes (consulte a seção “pessoas em risco e fatores de risco”).

Centenas de diferentes espécies de bactérias vivem na boca. Alguns são benéficos, mas outros são prejudiciais à saúde bucal. Essas bactérias formam uma película na gengiva e nos dentes, que é a prato.

Esta placa dentária é removida ao escovar os dentes, mas ela se reforma rapidamente e pode solidificar em tártaro.

Em poucos dias, o tártaro pode causar inflamação das gengivas, chamada gengivite. Gradualmente, se o sistema imunológico não reagir com força suficiente, o equilíbrio entre as bactérias “boas” e “más” será alterado. Bactérias prejudiciais como Porphyromonas gingivalis vai assumir e atacar as gengivas, destruindo o tecido circundante. É assim que começa a periodontite. Cada forma de periodontite está associada a um tipo diferente de bactéria, o que torna o estudo dessas doenças bastante complexo.⁵.

Curso e possíveis complicações

A periodontite ocorre quando a gengivite não é tratada e progride. Se não for tratada, a periodontite pode levar à perda do dente.

A periodontite crônica em adultos progride lentamente, ao longo de vários anos.

A periodontite agressiva começa na adolescência ou antes dos 30 anos e progride rapidamente.

Além disso, a periodontite crônica está associada à inflamação prolongada, que tem efeitos negativos em todo o organismo e pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, entre outras.⁶.