De acordo com a Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), mais de dois terços de todas as ovelhas e cordeiros chegam ao matadouro com ferimentos físicos graves e, anualmente, cerca de um milhão de frangos são mutilados quando suas cabeças e pernas ficam presas entre as grades das gaiolas, durante o transporte. Já vi ovelhas e bezerros carregados em número tão grande que suas pernas se projetam para fora das aberturas do caminhão; animais atropelam uns aos outros até a morte.
Para os animais exportados para o exterior, essa terrível jornada pode ocorrer de avião, balsa ou navio, às vezes durante fortes tempestades. As condições para esse transporte podem ser particularmente ruins devido à falta de ventilação, o que leva ao superaquecimento das instalações e, como resultado, muitos animais morrem de ataque cardíaco ou sede. Não é segredo como os animais exportados são tratados. Muitas pessoas testemunharam esse tratamento e algumas até o filmaram como prova. Mas você não precisa usar uma câmera escondida para filmar o abuso de animais, qualquer um pode ver.
Vi ovelhas sendo espancadas com toda a força no rosto porque estavam com muito medo de pular da carroceria de um caminhão. Eu vi como eles foram forçados a pular da plataforma superior do caminhão (que tinha cerca de dois metros de altura) para o chão com golpes e chutes, porque os carregadores estavam com preguiça de colocar uma rampa. Eu vi como eles quebraram as pernas ao pularem no chão e como foram arrastados e mortos no matadouro. Eu vi como os porcos eram espancados no rosto com barras de ferro e seus narizes quebrados porque eles se mordiam de medo, e uma pessoa explicou: “Então eles nem pensam mais em morder”.
Mas talvez a visão mais horrível que já vi foi um filme feito pela organização Compassionate World Farming, que mostrava o que aconteceu com um touro jovem que quebrou o osso pélvico enquanto era transportado em um navio e que não conseguia ficar de pé. Um fio elétrico de 70000 volts foi conectado a seus órgãos genitais para fazê-lo ficar de pé. Quando as pessoas fazem isso com outras pessoas, isso se chama tortura, e o mundo inteiro condena isso.
Por cerca de meia hora, forcei-me a observar como as pessoas continuavam a zombar do animal aleijado e, toda vez que deixavam uma descarga elétrica, o touro rugia de dor e tentava se levantar. No final, uma corrente foi amarrada à perna do touro e arrastada com um guindaste, deixando-a cair periodicamente no píer. Houve uma discussão entre o capitão do navio e o capitão do porto, e o touro foi recolhido e jogado de volta no convés do navio, ele ainda estava vivo, mas já inconsciente. Quando o navio estava saindo do porto, o pobre animal foi jogado na água e se afogou.
Funcionários do judiciário do Reino Unido dizem que tal tratamento de animais é bastante legal e argumentam que em todos os países europeus existem disposições que determinam as condições para o transporte de animais. Eles também afirmam que os funcionários estão verificando as condições de vida e o tratamento dos animais. No entanto, o que está escrito no papel e o que realmente acontece são coisas completamente diferentes. A verdade é que as pessoas que deviam fazer as verificações admitem nunca terem feito uma única verificação, em nenhum país da Europa. A Comissão Europeia confirmou isso em um relatório ao Parlamento Europeu.
Em 1995, muitas pessoas no Reino Unido ficaram tão indignadas com o tráfico humano que saíram às ruas para protestar. Eles realizaram protestos em portos e aeroportos como Shoram, Brightlingsea, Dover e Coventry, onde animais são carregados em navios e enviados para outros países. Eles até tentaram bloquear o caminho de caminhões que transportavam cordeiros, ovelhas e bezerros para portos e aeroportos. Apesar de a opinião pública apoiar os manifestantes, o governo do Reino Unido se recusou a proibir esse tipo de comércio. Em vez disso, anunciou que a União Europeia adotou regulamentos que regularão o movimento de animais em toda a Europa. Na verdade, era apenas uma aceitação e aprovação oficial do que estava acontecendo.
Por exemplo, sob os novos regulamentos, as ovelhas poderiam ser transportadas por 28 horas ininterruptas, tempo suficiente para um caminhão cruzar a Europa de norte a sul. Não houve propostas para melhorar a qualidade dos cheques, para que mesmo os transportadores continuem a violar as novas regras de transporte, mas ninguém os controlará. No entanto, os protestos contra o tráfico de pessoas não pararam. Alguns dos manifestantes optaram por continuar lutando entrando com processos contra o governo britânico, incluindo o Tribunal Europeu de Justiça.
Outros continuaram a protestar em portos, aeroportos e fazendas de animais. Muitos ainda estavam tentando mostrar em que estado terrível os animais exportados estavam. Como resultado de todos esses esforços, muito provavelmente, a exportação de mercadorias vivas da Grã-Bretanha para a Europa será interrompida. Ironicamente, o escândalo mortal da raiva na carne bovina em 1996 ajudou a interromper as exportações de bezerros do Reino Unido. O governo britânico finalmente reconheceu que as pessoas que comiam carne bovina contaminada com raiva, que era uma doença de rebanho muito comum no Reino Unido, corriam risco, e não surpreende que outros países tenham se recusado a comprar gado do Reino Unido. No entanto, é improvável que o comércio entre os países europeus pare no futuro próximo. Os porcos ainda serão enviados da Holanda para a Itália e os bezerros da Itália para fábricas especiais na Holanda. Sua carne será vendida no Reino Unido e em todo o mundo. Este comércio será um pecado grave para aqueles que comem carne.